La consommation de boissons sucrées augmente chez les enfants et les adolescents à l’échelle mondiale : étude

Une nouvelle analyse mondiale des habitudes alimentaires des enfants et des adolescents de 185 pays a révélé que les jeunes consommaient en moyenne près de 23 % de boissons sucrées de plus en 2018 qu’en 1990. Dans l’ensemble, les apports étaient similaires chez les garçons et les filles, mais plus élevés chez les adolescents, les résidents urbains et les enfants de parents ayant un niveau d’éducation inférieur. Des chercheurs de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’université Tufts ont publié leurs résultats dans Le BMJ.

L’étude s’est appuyée sur la Global Dietary Database, une vaste compilation exhaustive de ce que les gens du monde entier mangent ou boivent, pour générer les premières estimations et tendances mondiales de la consommation de boissons sucrées chez les jeunes. Celles-ci ont été définies comme les sodas, les jus de fruits, les boissons énergisantes, les boissons pour sportifs et les boissons aux fruits sucrées maison telles que les aguas frescas avec des sucres ajoutés et contenant plus de 50 kcal par portion d’une tasse. En intégrant les données de plus de 1 200 enquêtes menées entre 1990 et 2018 dans un modèle à grande échelle, l’équipe de recherche a constaté que les jeunes (définis comme les personnes âgées de 3 à 19 ans) buvaient davantage et avaient une consommation globale près de deux fois supérieure à celle des adultes.

La définition des boissons sucrées donnée par l’équipe de recherche excluait les jus de fruits à 100 %, les boissons artificiellement sucrées non caloriques et les laits sucrés.

La consommation de boissons sucrées chez les jeunes varie considérablement selon les régions du monde, avec une moyenne de 3,6 portions par semaine dans le monde et allant de 1,3 portion par semaine en Asie du Sud à 9,1 en Amérique latine et dans les Caraïbes. Les chercheurs ont constaté que les enfants et les adolescents de 56 pays, représentant 238 millions de jeunes, soit 10 % de la population mondiale de jeunes, consommaient en moyenne 7 portions ou plus par semaine.

« Les boissons sucrées augmentent la prise de poids et le risque d’obésité. Même si les enfants ne développent pas souvent de diabète ou de maladies cardiovasculaires lorsqu’ils sont jeunes, les conséquences peuvent être importantes plus tard dans la vie », a déclaré Laura Lara-Castor, première auteure, récemment diplômée de la Friedman School et aujourd’hui chercheuse postdoctorale à l’Université de Washington. « Cette étude souligne la nécessité d’une éducation ciblée et d’interventions politiques pour changer les comportements dès le début et prévenir les effets indésirables associés à la consommation de boissons sucrées pendant l’enfance. »

Parmi les pays les plus peuplés du monde, ceux où la consommation de boissons sucrées par les jeunes était la plus élevée en 2018 étaient le Mexique (10,1 portions par semaine), suivi de l’Ouganda (6,9), du Pakistan (6,4), de l’Afrique du Sud (6,2) et des États-Unis (6,2). En examinant les tendances de 1990 à 2018, la région où la consommation chez les jeunes a le plus augmenté est l’Afrique subsaharienne, où le nombre moyen de portions hebdomadaires a augmenté de 106 % pour atteindre 2,17 portions par semaine, une accélération qui nécessite une attention particulière, affirment les chercheurs.

Ces dernières années, de nombreux gouvernements du monde entier ont mis en place des mesures telles que la taxation des sodas et la restriction de la vente de boissons sucrées dans les écoles pour promouvoir des habitudes alimentaires saines. Ces efforts sont nouveaux et se heurtent à des forces antagonistes telles que le marketing agressif de l’industrie et la mondialisation du secteur alimentaire.

« Nos résultats devraient sonner l’alarme dans presque tous les pays du monde », a déclaré l’auteur principal Dariush Mozaffarian, professeur de nutrition Jean Mayer et directeur du Food is Medicine Institute de la Friedman School. « Les apports et les tendances que nous observons représentent une menace importante pour la santé publique, une menace à laquelle nous pouvons et devons faire face pour garantir l’avenir d’une population en meilleure santé. »