Le Maroc souffre mais passe, direction les quarts de finale
L’essentiel est là, mais c’était dur. Bousculés par une équipe tanzanienne décomplexée et solide, les Lions de l’Atlas ont validé leur ticket pour les quarts de finale ce dimanche à Rabat. Une victoire étriquée (1-0) signée Brahim Díaz, le sauveur d’une soirée sous haute tension.
Il a fallu des nerfs d’acier au Complexe sportif Moulay Abdellah. Dès le coup d’envoi, l’intensité était palpable, le Maroc cherchant d’emblée à asphyxier son adversaire. Les supporters croyaient à une sortie rapide lorsqu’Ismaïl Saibari faisait trembler les filets de la tête à la 15e minute, mais le VAR a refroidi l’enthousiasme général en signalant une position de hors-jeu. Cet ascenseur émotionnel a semblé gripper la machine marocaine face à un bloc tanzanien parfaitement organisé, qui n’a pas hésité à lancer une contre-attaque.
La première période s’est terminée sur un score vierge, marquée par la précipitation des attaquants marocains dans le dernier geste et la vigilance du gardien tanzanien. Au retour des vestiaires, le scénario restait indécis, Yassine Bounou devant lui aussi s’employer à rassurer sa défense. Le spectre d’un match piège planait sur Rabat, jusqu’à l’éclair de génie à la 64e minute. C’est l’inévitable Brahim Díaz qui a sorti l’impasse en inscrivant son quatrième but de la compétition et en libérant toute une nation.
Ce but a contrarié les plans du sélectionneur tanzanien, qui espérait visiblement emmener les Lions en prolongation. La fin de match a été insupportable, la Tanzanie mettant toutes ses forces dans la bataille pour égaliser, tandis que le Maroc tentait en vain de se mettre à l’abri avec un deuxième but. Au coup de sifflet final, le soulagement a pris le pas sur la manière. Qualifié, le Maroc attend désormais de pied ferme son prochain adversaire : il sera le vainqueur du choc Afrique du Sud – Cameroun, pour un quart de finale prévu vendredi 9 janvier dans cette même enceinte de Rabat.