Les groupes de neurones de la moelle épinière de la souris ont trouvé responsable de coder différents types de douleur

Les humains et autres espèces animales peuvent ressentir de nombreux types de douleur tout au long de leur vie, variant en intensité, en désagrément et en origine. Plusieurs études passées en neurosciences ont exploré les fondements neuronaux de la douleur, mais les processus soutenant la capacité de distinguer différents types de douleur physique ne sont pas entièrement compris.

Dans la plupart des vertébrés, les sensations douloureuses sont connues pour provenir du système nerveux, qui comprend le cerveau, un réseau complexe de nerfs et la moelle épinière. Bien que la contribution du cerveau au codage et au traitement de la douleur ait été largement explorée dans le passé, le rôle que les circuits neuronaux dans la moelle épinière jouent dans la différenciation de la douleur physique reste flou.

Des chercheurs de l’Institut Karolinska, de l’Université d’Uppsala et d’autres instituts ont récemment réalisé une étude visant à mieux comprendre comment les réseaux de cellules nerveuses dans la moelle épinière des souris adultes contribuent au codage de la douleur provenant de l’exposition à la chaleur et de la douleur mécanique, qui est causée par des forces physiques appliquées (EG, pinces, coupes, etc.).

Leurs résultats, publiés dans Neuroscience de la naturesuggèrent que chez la souris, les douleurs liées à la chaleur et mécaniques sont codées par différents ensembles neuronaux (c.-à-d. Des groupes de neurones) dans la moelle épinière.

“La façon dont les circuits neuronaux vertébraux attribuent les différences dans la qualité des informations nocives reste inconnue”, a écrit Ming-Dong Zhang, Jussi Kupari et leurs collègues dans leur article. “Au moyen de la capture génétique, de la manipulation de l’activité et du séquençage d’ARN unique, nous avons identifié des ensembles neuronaux distincts dans la moelle épinière de souris adulte codant pour mécanique et douleur thermique.”

Zhang, Kupari et leurs collègues ont effectué une série d’expériences sur des souris adultes, utilisant diverses techniques génétiques, notamment la capture génétique et le séquençage d’ARN unique. Ces techniques leur ont permis d’étiqueter des populations de neurones spécifiques dans la moelle épinière de la souris en fonction de leur activité tout en activant ou en silenge ces groupes de neurones.

Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que lorsqu’ils réactivaient ou réactivaient différents ensembles neuronaux, les animaux se comportaient différemment. Lorsque les ensembles neuronaux ont été réactivés, les souris se sont comportées d’une manière qui suggérait qu’ils ressentaient de la douleur, par exemple, tremblant, soulevant et léchant leurs pattes. Lorsque les neurones ont été réduits au silence, ils ont cessé ces comportements.

Les résultats recueillis par Zhang, Kupari et leurs collaborateurs ont également souligné le rôle crucial de GAL⁺ Neurones inhibiteurs dans la discrimination de la douleur. Ce sont une classe de neurones qui contribuent à la suppression des signaux liés à la douleur via la production de la galanine de neuropeptide (GAL).

“Dans les ensembles, Gal polymodal⁺ Les neurones inhibiteurs avec des contacts monosynaptiques avec les neurones sensoriels A-Fibre transmission de la douleur fermée indépendamment de la modalité “, a écrit Zhang, Kupari et leurs collègues.

“Une lésion nerveuse périphérique a entraîné une inflammation inférée par des microglies et une transition d’ensemble avec une diminution du recrutement de GAL⁺ neurones inhibiteurs et augmentation du lecteur excitateur. Activation forcée de Gal⁺ Les neurones ont inversé l’hypersensibilité associée à la neuropathie. “

Cette étude récente offre un nouvel aperçu précieux de la contribution des ensembles neuronaux dans la moelle épinière des souris au codage des animaux de la douleur d’une origine liée à la chaleur et mécanique. S’ils s’appliquent également aux humains, ces résultats pourraient éventuellement contribuer au développement de nouveaux médicaments et des interventions thérapeutiques pour le soulagement de la douleur. De plus, ils pourraient inspirer des recherches supplémentaires examinant le rôle de la moelle épinière dans la différenciation de la douleur.

“Nos résultats révèlent l’existence d’une représentation vertébrale qui forme la base neuronale des qualités discriminantes et défensives de la douleur aiguë, et ces neurones sont sous le contrôle d’une inhibition partagée de l’agrément avant-forme”, a écrit Zhang, Kupari et leurs collègues.

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