Les mineurs du Coltan du Dr Congo luttent alors qu’ils creusent pour nourrir la technologie du monde | Nouvelles de la pauvreté et du développement

Niché dans les collines vertes du territoire de Masisi dans la République démocratique du Congo (RDC), le site minier artisanal Rubaya Hums avec le son des générateurs, car des centaines d’hommes travaillent à la main pour extraire Coltan, un minéral clé crucial pour la fabrication de technologies électroniques et de défense moderne.

Rubaya est au cœur de la RDC orientale, une zone riche en minéraux de la nation centrafricaine qui, pendant des décennies, a été hantée par un conflit entre les forces gouvernementales et différents groupes armés, y compris le M23 soutenu par le Rwanda, dont la récente résurgence a augmenté la violence.

Alors que les États-Unis se dirigent des pourparlers de paix entre la RDC et le Rwanda, le président congolais Felix Tshisekedi a demandé un accord avec l’administration Trump, offrant un accès minéral en échange dans le soutien de la rébellion armée et de l’amélioration de la sécurité.

Bien que les détails de l’accord restent flous, les analystes ont déclaré que Rubaya pourrait être l’un des sites miniers qui relèvent de sa portée.

La RDC orientale est dans et hors de la crise depuis des décennies. Le conflit a créé l’une des plus grandes crises humanitaires du monde, avec plus de sept millions de personnes déplacées, dont 100 000 personnes qui ont fui leurs maisons cette année.

Les mines de Rubaya ont été au centre des combats, changeant de mains entre le gouvernement congolais et les groupes rebelles.

Depuis plus d’un an, les mines ont été contrôlées par les rebelles M23, qui, plus tôt cette année, ont avancé et saisi les villes stratégiques de Goma et Bukavu dans une escalade majeure d’hostilités.

Malgré la richesse minérale exceptionnelle du pays, plus de 70% des Congolais vivent avec moins de 2,15 $ par jour.

Pour les hommes travaillant dans les mines de Rubaya, qui comptent sur l’exploitation minière pour leurs moyens de subsistance, peu a changé au cours des décennies de violence.

«Je gagne 40 $ par mois, mais ce n’est pas suffisant», a déclaré Jean Baptiste Bigimana, qui travaille dans les mines pendant sept ans.

«Les enfants ont besoin de vêtements, d’éducation et de nourriture.

Le Coltan – abréviation de Columbite-Tantalite – est un minerai à partir duquel les métaux tantalum et niobium sont extraits. Les deux sont considérés comme des matières premières critiques par les États-Unis, l’Union européenne, la Chine et le Japon.

Tantalum est utilisé dans les téléphones mobiles, les ordinateurs et l’électronique automobile, ainsi que dans les moteurs d’avion, les composants de missiles et les systèmes GPS. Le niobium est utilisé dans les pipelines, les roquettes et les moteurs à réaction.

La RDC a produit environ 40% du Coltan mondial en 2023, selon l’US Geological Survey, l’Australie, le Canada et le Brésil étant d’autres grands fournisseurs.

Selon un rapport des Nations Unies, depuis la saisie de Rubaya en avril de l’année dernière, le M23 a imposé des impôts sur le commerce mensuel et le transport de 120 tonnes de Coltan, générant au moins 800 000 $ par mois.

Les experts disent qu’il n’est pas facile de tracer comment Coltan arrive dans les pays occidentaux.

Les analystes avertissent que la mise en œuvre d’un accord de minéraux dans la RDC orientale, si l’on devait se matérialiser, sera confrontée à de nombreux obstacles, en particulier avec les investisseurs américains abandonnant largement le pays au cours des deux dernières décennies.

Si l’accord devait inclure Rubaya, où toutes les mines sont actuellement effectuées manuellement, les entreprises américaines devraient faire face à la fois aux problèmes de sécurité et à un grave manque d’infrastructure.

Bahati Moise, un commerçant qui revend Coltan des mines de Rubaya, espère que, peu importe qui contrôle les mines, les travailleurs qui travaillent pour extraire les minéraux seront enfin appréciés autant que les ressources elles-mêmes.

“Tout le pays, le monde entier sait que les téléphones sont fabriqués à partir du Coltan extrait ici, mais regardez la vie que nous vivons”, a-t-il déclaré. “Nous ne pouvons pas continuer comme ça.”