Les personnes âgées réagissent bien à l’immunothérapie malgré les différences de système immunitaire liées à l’âge, les chercheurs trouvent

Les adultes plus âgés atteints de cancer réagissent aussi bien que les patients plus jeunes à des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire malgré les différences de système immunitaire liées à l’âge, selon une étude réalisée par des chercheurs du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center et de son Institut Bloomberg ~ Kimmel for Cancer Immunothes, et du Johns Hopkins Convergence Institute.

La plupart des nouveaux diagnostics de cancer de tumeurs solides se produisent chez les personnes âgées de 65 ans ou plus, et dans l’ensemble, ces patients ont des résultats de traitement contre le cancer pires que leurs jeunes pairs. Les raisons de ces différences ne sont pas entièrement claires.

Les changements liés à l’âge qui rendent le système immunitaire moins efficace pourraient rendre plus difficile pour les systèmes immunitaires des patients de lutter contre les cellules cancéreuses. De nouvelles thérapies par sténologie immunitaire du système peuvent aider, mais des questions demeurent sur la question de savoir si les changements immunitaires liés à l’âge pourraient émousser les effets des médicaments.

La nouvelle étude, publiée dans Communications de la natureRencontre la preuve que les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire sauvage sont efficaces entre les groupes d’âge malgré les changements liés à l’âge dans la réponse immunitaire. L’étude identifie certaines différences clés dans la réponse immunitaire à ces médicaments chez les patients plus âgés par rapport aux plus jeunes qui peuvent un jour aider les cliniciens à personnaliser davantage les thérapies et à renforcer le succès du traitement.

«Les patients plus âgés font tout aussi bien, parfois mieux, que les patients plus jeunes ayant des traitements d’immunothérapie», explique l’auteur principal Daniel Zabransky, MD, Ph.D., professeur adjoint d’oncologie à la Johns Hopkins University School of Medicine.

“Nous avons trouvé des indices sur les voies importantes qui médiaient la réponse du système immunitaire aux immunothérapies chez les patients plus jeunes et plus âgés qui peuvent nous aider à améliorer la prochaine génération de thérapies ou nous permettre d’utiliser plus efficacement les thérapies actuelles chez tous les patients.”

L’étude a examiné les cellules immunitaires et les protéines qu’ils libérent appelées cytokines dans le sang d’environ 100 patients traités avec des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire pour le cancer. Environ la moitié des patients étaient âgés de 65 ans ou plus. Les deux groupes ont bénéficié de la thérapie de manière égale, mais il y avait des différences dans leurs réponses immunitaires et leurs cellules immunitaires.

Par exemple, les cellules T sont les cellules qui aident à détruire les cellules endommagées, les bactéries ou les virus. En réponse à une infection ou à une autre menace, des groupes de cellules T se spécialisent dans l’élimination de cet ennemi particulier.

Certaines cellules T sont considérées comme «inexpérimentées» et restent en attente pour répondre aux menaces futures. Ces cellules T inexpérimentées chez les patients plus âgés ressemblaient à “ils avaient été autour du bloc”, dit Zabransky, suggérant qu’ils peuvent être moins prêts à répondre à des menaces telles que le cancer sans traitements supplémentaires tels que les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire. Ces différences peuvent rendre les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire encore plus bénéfiques pour les patients âgés.

Ensuite, Zabransky et son équipe veulent examiner les différences dans les cellules immunitaires trouvées à l’intérieur des tumeurs et les comparer entre les groupes d’âge pour voir comment ils réagissent aux immunothérapies. Ils espèrent qu’en comprenant les différences liées à l’âge dans les réponses immunitaires aux thérapies contre le cancer, ils peuvent soit développer de nouvelles thérapies contre le cancer, mieux adaptés aux besoins des groupes d’âge différents, soit trouver de nouvelles façons de combiner les traitements existants pour améliorer les soins.

Il est impératif, note-t-il, de trouver des moyens de stimuler l’efficacité de la thérapie chez les patients plus âgés sans déclencher des toxicités ou d’autres événements indésirables qui peuvent conduire à de mauvais résultats.

“À l’heure actuelle, nous donnons à la même manière que leur âge peut influencer la façon dont le système immunitaire peut reconnaître les cellules cancéreuses”, dit-il.

“En mieux comprendre les changements liés à l’âge que nous vivons tous au cours de notre durée de vie, nous espérons identifier de nouvelles stratégies et personnaliser encore nos thérapies en fonction de ces facteurs importants au niveau des patients.”