Les tombes anciennes en Anatolie suggèrent que la révérence pour les jeunes qui ont précédé les enterrements d’élite

University College de Londres, l’Université du Central Lancashire, l’Université EGE et d’autres institutions ont découvert que des inégalités radicales existaient dans les pratiques d’inhumation chez les adolescents dans l’Anatolie du début du bronze, antérieure au développement des hiérarchies sociales dans la société plus large. La découverte remet en question la compréhension traditionnelle de la façon dont les sociétés sont émergées.

L’archéologie décrit souvent la montée en puissance du pouvoir et de la hiérarchie au début de la Mésopotamie comme un passage de petites communautés égales aux grandes sociétés complexes dirigées par des villes, des rois et des bureaucrates. Une grande partie de ce point de vue provient des villes et des enterrements inégaux dans le sud de la Mésopotamie, où une disparité croissante de richesse, une règle centralisée et des codes juridiques précoces coïncident avec le développement urbain.

Dans l’étude, «L’inégalité à l’aube de l’âge du bronze: le cas de Başur Höyük, un cimetière« royal »en marge du monde mésopotamien», publié dans le Journal archéologique de CambridgeLes chercheurs ont effectué une analyse archéologique, anthropologique et génétique combinée d’un cimetière de l’âge du bronze précoce pour étudier les premiers signes de hiérarchie sociale.

L’analyse s’est concentrée sur 18 tombes à Başur Höyük, datées d’environ 3100 à 2800 avant notre ère, y compris des cistes et des fosules pit-pit construits en pierre, certains contenant plusieurs individus enfouis dans des positions subordonnées.

L’équipe a appliqué un séquençage d’ADN ancien, une analyse des isotopes du strontium et du plomb, et des évaluations ostéologiques médico-légales, parallèlement à une étude détaillée de la composition des perles, des artefacts métallurgiques et des configurations d’enfouissement spatiales pour évaluer les indicateurs de la différenciation sociale et de la structuration hiérarchique.

Les tombes construites avec de la pierre contenaient de grandes quantités d’armes métalliques, d’ornements et de perles ornées. La plupart des individus primaires de ces tombes étaient des adolescents âgés de 12 à 16 ans, souvent habillées de vêtements à base de matériaux non locaux.

Les enterrements adjacents ont montré des preuves d’un traumatisme à force aiguë conforme à la mort rituelle. L’analyse de l’ADN n’a révélé aucune relation biologique étroite entre les individus, et les déterminations sexuelles ont montré à la fois les hommes et les femmes, sans schéma liant le sexe biologique au traitement funéraire. Les résultats des isotopes ont indiqué que beaucoup avaient grandi en dehors de la région locale.

Les résultats suggèrent que l’inégalité radicale a émergé dans les rituels funéraires sans preuve d’une hiérarchie politique plus large. Les tombes richement meublées étaient concentrées chez les adolescents, sans aucune indication de lignées d’élite, d’autorité centralisée ou de statut héréditaire.

Les chercheurs proposent que le cimetière reflète quelque chose d’inattendu. Les sépultures élaborées centrées sur les adolescents peuvent indiquer une structure sociale basée sur l’âge, ou peut-être une révérence symbolique pour les jeunes qui existaient en dehors de la vie politique formelle.

Des preuves de richesse et de violence sacrificielle dans ces tombes suggèrent une forme de différenciation sociale qui a émergé au-delà des institutions comme les villes, les dynasties ou les bureaucraties, soulevant les questions sur la façon dont l’inégalité a d’abord pris forme dans les milieux rituels et cérémoniels.

Les auteurs avertissent que “il ne reste plus clair quant à la nature de ces dépôts, et les rituels qui leur ont donné naissance, mais une chose que nous pouvons déjà conclure est que l’identification de Başur Höyük comme site d’un contexte archéologique` `royal ” est également très improbable.

Les enterrements d’élite adulte régionaux qui apparaissent après l’âge du bronze précoce font écho à de nombreux ornements et pratiques observés à Başur Höyük, y compris la présence de préposés rituellement tués.

Le transfert de vénération de la jeunesse déchue de la société aux adultes qui avaient accumulé la richesse et le pouvoir suggèrent plus qu’une simple consolidation de l’autorité dynastique. Il peut refléter une réorganisation plus profonde des valeurs sociales – un appropriation du statut par la richesse et le pouvoir qui ont remplacé l’honneur une fois réservé uniquement aux enfants de la société.

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