L’extrait de tournesol combat les champignons pour garder les myrtilles fraîches

Ouvrir une coquille de baies et les voir recouvertes de moisissure floue est déprimant. Et ce n’est pas un petit problème. La pourriture grise et d’autres champignons, responsables de la pourriture des fruits, entraînent d’importantes pertes économiques et un gaspillage alimentaire.

Aujourd’hui, les chercheurs rapportent dans le Journal de chimie agricole et alimentaire que les composés issus des déchets de culture de tournesol empêchaient la pourriture des myrtilles. Ils suggèrent que l’industrie alimentaire pourrait utiliser ces composés naturels pour se protéger contre les maladies post-récolte.

Les tournesols sont cultivés dans le monde entier pour leurs graines et leur huile, mais les tiges florales, appelées réceptacles, sont généralement considérées comme un déchet.

Constatant que cette culture est particulièrement résistante à de nombreuses maladies des plantes, Xiao-Dong Luo, Yun Zhao et leurs collègues ont décidé de rechercher si ses récipients pouvaient contenir des constituants chimiques responsables de cet effet protecteur. Ils voulaient également savoir si ces composés pouvaient être utilisés pour lutter contre les agents pathogènes fongiques des plantes dans les fruits, afin d’éviter la toxicité et la résistance associées aux fongicides chimiques.

Les chercheurs ont utilisé du méthanol et de l’acétate d’éthyle pour préparer des extraits de tiges de tournesol. Ils ont ensuite isolé et identifié les composants de ces extraits, en se concentrant sur les diterpénoïdes, connus pour leur activité biologique.

Ils ont trouvé 17 diterpénoïdes, dont quatre composés jusqu’alors inconnus. La plupart des diterpénoïdes ont montré une activité contre la pourriture grise. Quatre de ces composés, dont deux nouvellement identifiés, ont détruit efficacement la membrane plasmique de ce champignon, provoquant une fuite de ses cellules et l’empêchant de former des biofilms.

Dans un autre test, les chercheurs ont brièvement mouillé les myrtilles avec les extraits du récipient, puis séché les fruits et leur ont injecté des spores de moisissures.

Sur une période de six jours, les extraits des réceptacles ont protégé près de la moitié des baies de la croissance des moisissures. Les scientifiques concluent que les extraits de tiges de tournesol pourraient être utilisés comme agent de lutte biologique naturel pour prévenir les maladies des fruits après la récolte.