Maryam El Gardoum révolutionne le surf féminin
Maryam El Gardoum est très connue sur la plage de Taghazout, ville côtière située à quelques kilomètres d’Agadir, où elle pratique son sport. Après une blessure qui l’a obligée au repos, la surfeuse a créé fin 2022 Dihya Surf School, une école de surf, devenant ainsi la seule femme à diriger un centre de formation dédié à ce sport nautique.
La quintuple championne a débuté sur une planche à l’âge de 11 ans. « Le jour où j’ai attrapé la première vague, ma vie a changé », confie-t-elle à El País. A l’époque, il n’existait pas d’école de surf sur les côtes de Taghazhout, encore moins à Tamghart, d’où est originaire Maryam. Les premières écoles de surf apparues en 2003 appartenaient à des étrangers, notamment britanniques et sud-africains, explique-t-elle. Mais rapidement, le surf devient un business, une opportunité pour les habitants de cette commune dont les principales activités étaient la pêche et l’huile d’argan.
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“Avant, c’était un hobby pour moi, aujourd’hui, en tant que professionnelle, c’est ma principale source de revenus”, raconte celle qui fut cinq fois championne de surf au Maroc. Malgré son succès, la surfeuse ne bénéficie pas du soutien des autorités. “La fédération marocaine ne m’a pas aidée et l’argent que les sponsors m’ont donné n’était pas suffisant pour payer du nouveau matériel, renforcer mes capacités et couvrir les dépenses liées aux déplacements à l’étranger pour participer à des compétitions internationales”, déplore Maryam.
La jeune femme a donc décidé de « voler de ses propres ailes ». Aujourd’hui, elle s’épanouit dans son école où elle dispense des cours individuels et collectifs à des jeunes femmes originaires d’Allemagne, des Pays-Bas, de Suisse et de Nouvelle-Zélande. « L’un de mes objectifs pour l’année prochaine est de construire un bungalow sur la plage. Je pourrai ainsi former des filles qui, comme moi, rêvent de se consacrer à ce sport », affirme-t-elle.