Points chauds de pollution dans les milieux aquatiques

Une étude de l’IIASA explore les systèmes de gestion des déchets et révèle qu’il est peu probable qu’il soit possible d’atteindre zéro fuite de déchets d’ici 2030, ce qui pourrait compromettre les objectifs de développement durable associés. Les auteurs soulignent la nécessité d’une coopération mondiale, en particulier entre quatre régions, pour gérer de manière responsable l’élimination des déchets. L’ouvrage est publié dans la revue Communications naturelles.

Les fuites de déchets vers les écosystèmes aquatiques constituent une préoccupation majeure qui menace la biodiversité ainsi que la santé humaine. Une élimination inadéquate des déchets, en particulier des déchets plastiques, a été documentée dans tous les principaux bassins océaniques, plages, rivières, lacs et même dans des environnements éloignés tels que l’Arctique et l’Antarctique.

Des études antérieures se sont concentrées sur l’estimation spécifique des émissions de plastique dans les océans. Cependant, aucune étude n’a évalué de manière exhaustive les fuites de déchets dans les milieux aquatiques du point de vue de la gestion des déchets.

Les chercheurs de l’IIASA ont adopté une perspective axée sur les systèmes de gestion des déchets pour identifier les points chauds de fuites de déchets terrestres et ont déterminé quels cours d’eau, lacs et zones côtières sont particulièrement à risque. Les résultats indiquent qu’il est urgent d’agir.

“Notre étude montre que la majorité des fuites de déchets solides municipaux (articles du quotidien jetés par les gens) dans les environnements aquatiques se produisent en Afrique, en Chine, en Inde et en Asie du Sud. Il est nécessaire de commencer à se concentrer sur l’amélioration des systèmes de gestion des déchets dans ces zones touchées. “, explique l’auteur principal de l’étude, Adriana Gomez Sanabria, chercheuse au sein du groupe de recherche sur la gestion de la pollution du programme énergie, climat et environnement de l’IIASA.

L’étude souligne que se concentrer sur des flux de déchets spécifiques peut avoir des conséquences imprévues. Par exemple, à mesure que les gobelets en plastique à usage unique sont remplacés par des gobelets en papier, la quantité de déchets papier a augmenté.

Il est donc essentiel de fixer des objectifs qui s’attaquent simultanément à plusieurs flux de déchets. En outre, l’étude souligne l’importance de la collecte universelle des déchets comme principale stratégie pour prévenir les fuites de déchets dans les environnements terrestres et aquatiques, même dans un scénario où la production globale de déchets est réduite.

« Notre analyse montre qu’il est urgent d’établir un cadre normalisé pour surveiller la production, la composition et les flux de déchets. Ce cadre devrait nous aider à suivre l’efficacité des mesures, notamment politiques, économiques et technologiques, visant à réduire les déchets et à améliorer les systèmes de gestion des déchets », note Florian Lindl, co-auteur de l’étude et chercheur au sein du groupe de recherche sur la gestion de la pollution de l’IIASA.

L’équipe de recherche note que leur étude comble une lacune cruciale dans notre compréhension de la façon dont les systèmes de gestion des déchets jouent un rôle important dans la lutte contre divers impacts environnementaux.

L’étude des interactions entre la gestion des déchets et leur écoulement permet d’identifier des stratégies efficaces pour réduire la pollution des milieux aquatiques et préserver les écosystèmes. Ces connaissances sont essentielles pour élaborer des politiques et promouvoir des pratiques de développement durable qui minimisent l’empreinte environnementale de nos habitudes de consommation.

« Nous devons comprendre que la fonction première des systèmes de gestion des déchets est de protéger la santé humaine et l’environnement. En tant que créateurs de la crise des déchets, nous devons assumer nos responsabilités en changeant notre comportement pour réduire la consommation en repensant et en réutilisant les pratiques », conclut Gomez Sanabria.