Selon une nouvelle étude, les soins de santé mentale efficaces prennent différentes formes

Le Dr Kaaren Mathias a coordonné une équipe internationale étudiant la valeur des ressources communautaires en matière de santé mentale au Ghana, en Inde, en Palestine occupée et en Afrique du Sud.

Le Dr Mathias est médecin de santé publique et maître de conférences à l’École des sciences de la santé de Te Whare Wānanga o Waitaha | Université de Canterbury (UC). Elle fait partie des 39 universitaires et collaborateurs communautaires de 24 pays réunis par le King’s College de Londres pour étudier la manière dont les soins de santé mentale sont définis et dispensés lorsque les ressources médicales ou occidentales ne sont pas accessibles ou disponibles.

Le travail est publié dans la revue PLOS Santé publique mondiale.

Le groupe a cherché à remettre en question le modèle de déficit de santé publique qui tend à comparer les pays à faible revenu aux normes culturelles et idéologiques des pays riches. Cette approche met l’accent sur les ressources qui manquent à une communauté et dévalorise ou ignore ses atouts, même si des pays comme la Nouvelle-Zélande pourraient s’inspirer de ces atouts.

Le Dr Mathias souligne que cette perspective du déficit sous-tend même les termes utilisés pour décrire les populations du Sud global – celles situées principalement – ​​mais pas exclusivement – ​​en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.

« Les pays à revenu faible ou intermédiaire sont souvent considérés comme le « monde en développement », explique-t-elle. « On les compare à des pays comme la Nouvelle-Zélande, qui font partie du « monde développé », et ce langage nous prive déjà de différents types de sagesse et d’expérience qui sont tout aussi précieuses et dont nous pourrions tirer des enseignements. »

Le Dr Mathias a présidé un sous-groupe de chercheurs qui ont cherché à savoir comment les soins de santé mentale sont définis et dispensés par les familles, les groupes communautaires et d’autres « experts par l’expérience » dans les pays sélectionnés. Ayant grandi en Inde jusqu’à l’âge de huit ans et y ayant ensuite travaillé pendant 15 ans, elle a pu constater de visu comment des soins de santé mentale efficaces peuvent être dispensés dans la communauté.

Elle cite l’exemple d’un groupe de soutien psychosocial pour femmes de son quartier, dans la petite ville de Mussoorie, dans le nord de l’Inde, qui s’est réuni pour partager un soutien et des compétences mutuelles. Il s’agissait notamment d’aider les femmes à garder leurs enfants, de se motiver mutuellement à faire de l’exercice et d’élaborer un plan de soutien pour une membre du groupe qui avait révélé des violences conjugales.

Le Dr Mathias affirme que les bienfaits de cette initiative sur la santé mentale se sont étendus à l’ensemble du groupe, car les femmes ont acquis un fort sentiment d’autonomie et d’autonomie en travaillant ensemble.

« Ils ont dit : « Regardez-nous, nous avons réussi à faire en sorte que cela se produise. C’était vraiment formidable que cette agente de santé nous ait permis de nous rencontrer, mais même si elle s’en va, nous sommes toutes amies maintenant et nous allons continuer à nous soutenir mutuellement. »

Bien qu’elle reconnaisse qu’une prestation efficace de soins de santé mentale doit également inclure l’accès aux médicaments et à des professionnels de santé qualifiés, le Dr Mathias estime qu’il est utile de réexaminer les possibilités de s’engager avec les ressources locales qui peuvent améliorer la santé mentale.

« Il peut s’agir d’un groupe religieux qui propose un club de devoirs pour les enfants réfugiés et migrants, ou d’un groupe qui part en randonnée ou qui monte dans les collines du port pour voir les étoiles à Matariki. Ces choses sont extrêmement bénéfiques pour une bonne santé mentale, et si nous nous concentrons uniquement sur les soutiens formalisés, nous passons à côté des autres choses importantes que nous pouvons faire pour aider les gens à être en bonne santé mentale. »