un Lion de l’Atlas dans le viseur de la Maison Blanche
Les performances du Lion de l’Atlas lors de la compétition africaine n’ont laissé personne indifférent du côté madrilène. Les émissaires de la Maison Blanche ont été fortement convaincus par le volume de jeu du joueur, au point de l’inclure dans une short-list très fermée de profils ciblés. Le club espagnol compte désormais surveiller de près le milieu de terrain jusqu’à la fin de la saison en Italie avant de prendre une décision définitive. Si les premières discussions informelles ont déjà eu lieu avec l’entourage du joueur, le dossier semble davantage orienté vers le prochain mercato estival plutôt que vers une signature cet hiver.
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Côté italien, l’ascension du joueur est suivie de près. Le quotidien Corriere dello Sport le présente désormais comme la « principale révélation de la compétition », tout en soulignant la précision chirurgicale de ses interventions. Une trajectoire qui ne surprend guère Walid Regragui. L’entraîneur marocain n’hésite pas à comparer la mentalité de son protégé à celle de son père, l’ancien champion de tennis Younes El Aynaoui, dont le « tempérament de combattant sur les courts » sert de boussole pour décrire le style de jeu de son fils.
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A l’AS Rome, l’entraîneur Gian Piero Gasperini attendait avec intérêt le retour de son joueur après l’expérience africaine. Le club romain, qui a investi 25 millions d’euros pour son recrutement, compte sur cette maturité internationale pour aborder la seconde partie de saison. Pourtant, le chant des sirènes de Madrid pourrait rapidement changer la donne. Neil El Aynaoui est très réceptif à l’intérêt espagnol et a déjà fait savoir qu’il considérait le Real Madrid comme sa priorité numéro un en cas d’offre officielle. Le géant espagnol prend son temps, mais le dossier est bel et bien en feu.