un phénomène belge… et marocain
Appelé par l'entraîneur Arno Van den Abbeel pour ce match, Ilyes Bennane, à 13 ans et un mois, est devenu le plus jeune joueur à faire ses débuts internationaux dans la catégorie U15, battant le record de précocité de Romelu Lukaku qui faisait ses débuts dans cette catégorie. à 14 ans et 9 mois. “Normalement, on ne fait pas de mise à niveau, encore moins de double mise à niveau à cet âge-là, mais Ilyes a la technique et la vision du jeu pour pouvoir bien jouer”, a-t-il déclaré. La dernière heureRoland Breugelmans, directeur de formation à Genk.
Le club belge a été surpris par la convocation d'Ilyes en U15, mais a accepté après en avoir discuté avec ses parents. « C'est une belle récompense pour lui et cela montre à quel point il est talentueux. Je l'ai vu jouer pour la première fois quand il avait 9 ans. J’ai vu beaucoup de promesses au cours de ma carrière, mais j’ai été époustouflé. Pour moi, c'est le plus grand talent belge. Peut-être le plus grand talent d’Europe », a déclaré Jelle Van Damme.
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D'origine marocaine, Ilyes, né près de Verviers, a suscité l'intérêt de plusieurs clubs depuis ses débuts à Eupen en 2016 à l'âge de 5 ans. Dans ce club, il est directement reclassé en U8, avant de rejoindre les U10 du Standard deux ans plus tard, en 2018. La saison suivante, à l'âge de 9 ans, il rejoint l'équipe de Genk qui fait tout pour sécuriser votre pépite. Le jeune joueur est courtisé par Lille, l'Ajax ou encore le Real Madrid qui « voulait l'inviter à une semaine d'entraînement ». « Tous les recruteurs d'Europe le connaissent… En plus d'être brillant sur le terrain, Ilyes travaille bien à l'école », précise Van Damme.
Plusieurs marques de renom comme Nike, Adidas et Puma étaient également en compétition pour le jeune joueur qui a finalement préféré Nike. De parents marocains, Ilyes Bennane a également été invité pour un stage avec les U15 marocains en mars. « Il va partir. Il décidera de ce qu'il veut à ce niveau quand il le voudra”, a déclaré Breugelmans. Et Van Damme de préciser : « Mais une chose est sûre : si tout se passe bien, il aura une mauvaise carrière (sic) comme Lukaku ou Hazard. Il a du talent, il a faim et il est bien soutenu par ses parents et son grand frère. Tous les feux sont au vert. »