Une étude montre que le diabète de type 2 peut être évité grâce à un régime alimentaire et à l’exercice, même chez les personnes présentant un risque génétique élevé

Une nouvelle étude de l’Université de Finlande orientale est la première au monde à montrer qu’une alimentation saine et une activité physique régulière réduisent le risque de diabète de type 2, même chez les personnes présentant un risque génétique élevé. En d’autres termes, tout le monde bénéficie d’un changement de mode de vie, quel que soit le risque génétique.

Le diabète de type 2 est un problème mondial. Selon la Fédération internationale du diabète (FID), 1 adulte sur 11 dans le monde souffre de diabète, le diabète de type 2 représentant 90 % des cas.

À ce jour, les chercheurs ont identifié plus de 500 variantes génétiques qui prédisposent les individus au diabète de type 2, mais les facteurs liés au mode de vie ont également une incidence sur le risque de développer la maladie. Parmi les facteurs de risque importants liés au mode de vie, on trouve le surpoids, une faible consommation de fibres alimentaires, une consommation élevée de graisses saturées et le manque d’exercice.

Des études antérieures ont montré que le diabète de type 2 peut être efficacement prévenu par des changements de mode de vie, mais aucune étude n’a été menée pour déterminer si la maladie peut être prévenue même chez les individus porteurs de nombreuses variantes génétiques qui les prédisposent au diabète de type 2.

L’essai T2D-GENE était une intervention sur le mode de vie d’une durée de trois ans qui a impliqué près de 1 000 hommes âgés de 50 à 75 ans dans l’est de la Finlande. Tous les participants à l’étude présentaient une glycémie à jeun élevée au départ. Le groupe d’intervention sur le mode de vie comprenait plus de 600 hommes, les autres servant de groupe témoin. Les résultats sont publiés dans Journal d’endocrinologie clinique et de métabolisme.

Les hommes du groupe d’intervention ont reçu des conseils sur les modes de vie favorables à la santé lors de réunions de groupe et ont été soutenus par un portail Web conçu pour l’étude. Les personnes invitées à l’étude appartenaient soit au tertile le plus bas soit au tertile le plus élevé en termes de risque génétique, c’est-à-dire qu’elles présentaient un risque élevé ou faible de développer un diabète de type 2.

Le risque génétique a été déterminé sur la base de 76 variantes génétiques connues pour prédisposer au diabète de type 2. Au cours de l’intervention, ni les participants à l’étude ni les chercheurs ne savaient à quel groupe de risque génétique appartenaient les participants. Tous ceux qui ont participé à l’intervention ont reçu les mêmes conseils en matière de mode de vie.

Les hommes participant à l’intervention sur le mode de vie ont pu améliorer considérablement la qualité de leur alimentation. Ils ont augmenté leur apport en fibres alimentaires, amélioré la qualité des graisses dans leur alimentation et augmenté leur consommation de légumes, de fruits et de baies. Une perte de poids a également été observée, bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable étude de perte de poids.

Les participants étaient déjà très actifs physiquement au début de l’étude et ont réussi à maintenir leurs bonnes habitudes d’exercice tout au long de l’étude. Grâce à ces changements, il a été possible de réduire la détérioration du métabolisme du glucose.

La prévalence du diabète de type 2 était significativement plus faible dans le groupe d’intervention sur le mode de vie que dans le groupe témoin. Les effets des changements de mode de vie étaient tout aussi significatifs pour les individus, qu’ils aient un risque génétique faible ou élevé.

« Ces résultats encouragent tout le monde à adopter des changements de style de vie qui favorisent la santé. De plus, ils démontrent l’efficacité des conseils en matière de style de vie en groupe et sur Internet, qui permettent d’économiser les ressources des soins de santé », déclare Maria Lankinen, professeure d’université à l’Université de Finlande orientale et première auteure de l’étude.