Une étude révèle pourquoi les emballages en filet rendent les oranges plus attrayantes

Les personnes qui font leurs courses dans leur supermarché local ont peut-être remarqué que certains fruits qu’ils achètent peuvent ne pas avoir la même apparence à la maison qu’au magasin, ou plus précisément, une fois sortis de leur emballage. Cela est dû à ce que l’on appelle « l’illusion des confettis », dans laquelle des morceaux de matière colorée obstruant partiellement la vue d’une image peuvent modifier la façon dont notre cerveau traite sa coloration.

Karl Gegenfurtner, psychologue à l’université de Giessen, en Allemagne, a découvert que « l’illusion des confettis » utilisée par les vendeurs de fruits et autres pour promouvoir leurs produits est due à une illusion perceptuelle qui implique la façon dont notre cerveau est programmé pour interpréter les informations visuelles. Dans son article publié dans la revue i-Perceptionil décrit un phénomène cérébral appelé assimilation des couleurs et comment il contribue aux illusions d’optique.

Les producteurs de denrées alimentaires ont appris depuis longtemps que si les oranges étaient emballées dans des filets en plastique, elles paraissaient plus orange, ce qui donnait à l’esprit un fruit mûr plus savoureux. Il en va de même pour les filets jaunes pour les citrons et les filets verts pour les citrons verts. La couleur du fruit telle qu’elle est vue entre les filets en plastique est modifiée par ce que Gegenfurtner décrit comme l’assimilation des couleurs.

Il s’est senti obligé de jeter un nouveau regard sur l’illusion des confettis après l’avoir lui-même expérimentée en rentrant du supermarché et en découvrant que l’apparence orange vif de ses oranges était sensiblement plus verte une fois retirées de leur sac en filet.

Après réflexion, il a noté que cela pouvait s’expliquer par des recherches antérieures montrant que les stimuli sensoriels sont toujours constitués d’informations partielles : les choses que nous voyons ne sont assemblées en images qu’après que le cerveau a assemblé des informations provenant de plusieurs sources. Lorsque nous regardons un trottoir ordinaire, par exemple, nous pouvons percevoir des images différentes en fonction de la température ambiante, des odeurs comme l’herbe récemment tondue, ou même des résidus dans notre bouche de notre dernier repas.

En publiant dans son article des photos de visages humains avec des barres colorées tracées sur leur visage, Gegenfurtner démontre que le changement de couleur des fruits n’est pas dû à la façon dont la lumière se reflète sur le filet. Comme les images sont en 2D, il n’y a aucune chance que les couleurs des barres se reflètent sur l’image située en dessous, mais la couleur de peau et le teint de la personne derrière elles semblent changer de toute façon.

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