une fourmi rare identifiée dans une région isolée

Le chercheur marocain Ahmed Tahiri, professeur au laboratoire d’écologie, taxonomie et conservation de la biodiversité, section biologie à la Faculté des sciences de Tétouan, a découvert une espèce rare de fourmi, présente uniquement dans la région de Chtouka Aït Baha, au nord de Tanalt.

Cette fourmi a été découverte dans le cadre d’une étude très récente menée par une équipe internationale de chercheurs, à laquelle a participé Ahmed Tahiri. Publiée dans la revue « Insect Systematics and Diversity », l’étude s’appuie sur des analyses précises combinant études morphologiques et examens génétiques avancés. Cette nouvelle espèce découverte, Temnothorax lailae ou « Laila », appartient au « groupe Temnothorax rottenbergii », indique l’étude, précisant qu’il s’agit d’un « groupe connu pour sa complexité taxonomique et la difficulté de distinguer ses espèces en raison de leur grande similitude morphologique ».

Lire : Spicomellus, un fossile unique au monde, découvert au Maroc

L’espèce de fourmi découverte se distingue « par sa couleur sombre, sa petite taille et ses fins motifs sur l’abdomen, traits qui ne peuvent être identifiés que par des mesures microscopiques et une analyse morphométrique précise », souligne l’étude. Dans une déclaration à HespressAhmed Tahiri a expliqué que cette espèce « se caractérise par sa capacité à s’adapter et à vivre dans des zones montagneuses froides, et qu’on la trouve uniquement au nord du Tanalt, dans la région de Chtouka Aït Baha », estimant que « cela confirme la nécessité de préserver les écosystèmes nationaux ».

Lire : Un papillon marocain (Azuré de l’Atlas) bat un record du monde

L’étude s’appuie sur “une vaste base de données comprenant 527 individus collectés sur 170 sites à travers le bassin méditerranéen, soumis à la mesure de 24 traits morphométriques précis concernant la tête, le thorax, l’abdomen et la taille”, a encore développé le chercheur marocain, ajoutant que “l’analyse des séquences UCE (éléments ultra-conservés) a été réalisée, une technique moderne utilisée pour reconstruire avec une grande précision les relations évolutives entre espèces, ce qui a permis de distinguer des espèces étroitement apparentées et de corriger un certain nombre de erreurs taxonomiques qui persistaient depuis des décennies.

Lire : Maroc : des chercheurs découvrent un scorpion de mer géant vieux de 470 millions d’années

“Les travaux ne se sont pas limités à la découverte de la nouvelle espèce, mais ont également inclus une révision taxonomique complète de 20 espèces au sein du groupe, y compris la redéfinition de certaines espèces et la modification du niveau taxonomique d’autres”, ce qui “fait de cette étude l’une des plus importantes révisions scientifiques modernes consacrées au genre Temnothorax dans la région méditerranéenne, appuyée par des images de haute qualité et des cartes de répartition claires”, a affirmé le scientifique, estimant que cette découverte “consacre la place du Maroc comme deuxième bassin en termes de biodiversité après la Turquie » et « confirme que le Royaume peut occuper la première place dans ce domaine si nous parvenons à mener des études scientifiques solides ».