“ Xénophobe ”: les voisins ont scandalisés face à la main-d’œuvre de masse de Massanie | Nouvelles de réfugiés

Leur situation semblait désespérée; Leur comportement, dépeint dans plusieurs vidéos publiés par les médias, a été aigre.

Lors d’un récent jour de semaine en mars, des hommes, des femmes et même des enfants – tous avec leurs effets personnels se sont entassés sur la tête ou attachés à leur corps – débarqués du ferry qu’ils disent avoir été transportés de force depuis la vaste nation africaine du nord-ouest de la Mauritanie à la ville sénégale de Rosso, sur les rives du Sénégale.

Leur infraction? Étant des migrants de la région, ont-ils déclaré aux journalistes, qu’ils aient ou non des documents de résidence légale.

“Nous y avons souffert”, a déclaré une femme à la France TV5 Monde, un bébé perché sur sa hanche. “C’était vraiment mauvais.”

Les déportés font partie des centaines d’Ouest-Africains qui ont été rassemblés par les forces de sécurité mauritaniennes, détenus et envoyés au-dessus de la frontière au Sénégal et au Mali ces derniers mois, selon des groupes de défense des droits de l’homme.

Selon une estimation de la Mauritanian Association for Human Rights (AMDH), 1 200 personnes ont été repoussées en mars seulement, même si environ 700 d’entre eux avaient des permis de séjour.

Ceux qui ont repoussé ont dit aux journalistes de leur approche au hasard pour être interrogé avant d’être arrêté, détenu pendant des jours dans des cellules de prison serrées avec de la nourriture et de l’eau insuffisantes et torturées. Beaucoup de gens sont restés en prison en Mauritanie, ont-ils déclaré.

Le pays largement désertique – qui a signé des accords coûteux avec l’Union européenne pour empêcher les migrants de faire le voyage en bateau risqué à travers l’océan Atlantique vers les côtes occidentaux – a appelé les recul nécessaires pour réprimer les réseaux de contrebande humaine.

Cependant, ses déclarations n’ont rien fait pour calmer la colère rare de ses voisins, le Mali et le Sénégal, dont les citoyens constituent un grand nombre de ceux qui ont renvoyé.

Le gouvernement du Mali, dans une déclaration en mars, a exprimé «l’indignation» au traitement de ses ressortissants, ajoutant que «les conditions d’arrestation sont en violation flagrante des droits de l’homme et des droits des migrants en particulier».

Au Sénégal, un député a qualifié les prospects «xénophobes» et a exhorté le gouvernement à lancer une enquête.

“Nous avons vu ce genre de recul dans le passé, mais c’est à une intensité que nous n’avons jamais vue auparavant en termes de nombre de personnes expulsées et de violence utilisée”, a déclaré à Al Jazeera Hassan ould Moctar, un chercheur de migration à l’École des études orientales et africaines (SOAS) à Londres.

Le blâme, a déclaré le chercheur, devait être mis sur l’UE. D’une part, la Mauritanie était probablement sous pression de Bruxelles, et d’autre part, elle réagissait également aux rumeurs controversées selon lesquelles les migrants déportés par l’Europe seraient réinstallés dans le pays malgré le déni de Nouakchott d’un tel accord.

La Mauritanie est-elle la frontière extérieure de l’UE?

La Mauritanie, au bord de l’Atlantique, est l’un des points les plus proches du continent aux îles Canaries espagnoles. Cela en fait un point de départ populaire pour les migrants qui entravent la capitale côtière, Nouakchott, et la ville commerciale du nord de Nouadhibou. La plupart essaient d’atteindre les Canaries, une enclave espagnole plus proche du continent africain que de l’Europe, d’où ils peuvent chercher l’asile.

En raison de son rôle de centre de transit, l’UE s’est liée d’amitié avec Nouakchott – ainsi que les principaux points de transit du Maroc et du Sénégal – depuis les années 2000, pompant des fonds pour permettre aux responsables de la sécurité d’empêcher les migrants irréguliers de se lancer dans la traversée.

Cependant, l’UE a perfectionné la Mauritanie avec une vigueur renouvelée l’année dernière après que le nombre de personnes voyageant du pays a grimpé à des niveaux inhabituels, ce qui en fait le point de départ numéro un.

Environ 83% des 7 270 personnes arrives dans les Canaries en janvier 2024 ont voyagé de Mauritanie, le groupe de défense des migrants Caminando Fronteras (CF) a noté dans un rapport l’année dernière. Ce nombre représentait une augmentation de 1 184% par rapport à janvier 2023, lorsque la plupart des gens quittaient le Sénégal. Quelque 3 600 sont morts sur la route Mauritania-Atlantic entre janvier et avril 2024, a noté CF.

Les analystes et l’UE, lient la poussée à des bouleversements en train de riposter le Sahel, du Mali au Niger, y compris des coups d’État et des attaques de plusieurs groupes armés qui cherchent à construire des califats. Au Mali, les attaques contre les communautés locales par des groupes armées et les forces gouvernementales méfiantes envers les habitants ont forcé des centaines à la frontière en Mauritanie ces dernières semaines.

Ibrahim Drame de la Croix-Rouge sénégalaise dans la ville frontalière de Rosso a déclaré à Al Jazeera que les raids des migrants avaient commencé en janvier après qu’une nouvelle loi sur l’immigration était entrée en vigueur, nécessitant un permis de séjour à tout étranger vivant sur le sol mauritanien. Cependant, il a déclaré que la plupart des gens n’avaient pas eu l’occasion de demander ces permis. Avant cela, les ressortissants de pays comme le Sénégal et le Mali ont apprécié la libre circulation en vertu des accords bilatéraux.

“Des raids ont été organisés jour et nuit, sur de grands marchés, autour des gares bus et dans les rues principales”, a noté Drame, ajoutant que les personnes touchées reçoivent un abri et un soutien alimentaire en baisse de la Croix-Rouge et comprenaient des migrants du Togo, du Nigéria, du Niger, de la Gambie, du Guinée et du Benin.

“Des centaines d’entre eux ont même été traqués dans leurs maisons ou leurs lieux de travail, sans recevoir la moindre explication … principalement les femmes, les enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques dans une situation d’extrême vulnérabilité et dépouillés de tous leurs effets personnels, même de leurs téléphones portables”, a déclaré Drame.

En février dernier, le chef de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, a rendu visite au président Mohamed Ould Ghazouani à Nouakchott pour signer 210 millions d’euros (235 millions de dollars) «accord de partenariat migrant». L’UE a déclaré que l’accord visait à intensifier la «coopération en matière de sécurité des frontières» avec Frontex, l’agence des frontières de l’UE et démanteler les réseaux de contrebands. Le bloc a promis 4 millions d’euros supplémentaires (4,49 millions de dollars) cette année pour fournir un soutien alimentaire, médical et psychosocial aux migrants.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez était également en Mauritanie en août pour signer un accord de sécurité frontalière distinct.

La peur et la douleur d’un passé sombre

Les Mauritaniens noirs du pays, quant à eux, disent que la campagne de recul a éveillé des sentiments d’exclusion et de déplacement forcé portés par leurs communautés. Certains craignent que les déportations puissent leur être dirigés.

L’activiste Abdoulaye Sow, fondatrice du Mauritanian Network pour les droits de l’homme basée aux États-Unis aux États-Unis (MNHRUS), a déclaré à Al Jazeera que pour comprendre pourquoi les Noirs dans le pays se sentent menacés, il est nécessaire de comprendre le passé douloureux du pays.

Situé dans une confluence où le monde arabe rencontre l’Afrique subsaharienne, la Mauritanie a historiquement été séparée raciale, l’élite politique arabe-berber dominant la population noire, dont certaines étaient auparavant, ou sont toujours en esclavage. Ce n’est qu’en 1981 que la Mauritanie a adopté une loi abolissant l’esclavage, mais la pratique existe toujours, selon des groupes de droits.

Les Mauritaniens noirs à la peau foncée sont composés de Haratines, un groupe de langue arabe descendait des peuples esclavés autrefois. Il existe également des groupes non arabiques comme les Peuls et Wolof, qui sont principalement de la zone frontalière du Sénégal dans le sud du pays.

Les Mauritaniens noirs, a déclaré Sow, étaient autrefois expulsés en masse dans des camions du pays au Sénégal. Il remonte à avril 1989, lorsque des tensions mijotantes entre les éleveurs mauritaniens et les agriculteurs sénégalais dans les communautés frontalières ont éclaté et ont conduit à la guerre frontalière de 1989-1991 entre les deux pays. Les deux parties ont déployé leurs militaires dans des batailles de coups de feu lourds. Au Sénégal, des foules ont attaqué les commerçants mauritaniens et en Mauritanie, les forces de sécurité ont réprimé les ressortissants sénégalais.

Parce qu’un mouvement de libération des Noirs augmentait également à l’époque et que le gouvernement militaire mauritanien avait peur d’un coup d’État, il a également réprimé les Mauritaniens noirs.

En 1991, il y avait des réfugiés de chaque côté par milliers. Cependant, une fois la paix, le gouvernement mauritanien a expulsé des milliers de Mauritaniens noirs sous le couvert de rapatrient des réfugiés sénégalais. Quelque 60 000 personnes ont été forcées dans le Sénégal. Beaucoup ont perdu des documents de citoyenneté et de biens importants dans le processus.

“J’étais aussi victime”, a déclaré Sow. “Ce n’était pas sûr pour les Noirs qui ne parlent pas l’arabe. J’ai vu des gens armés aller maison pour maison et demander aux gens s’ils étaient mauritaniens, les battant, les tuant même.”

Sow a déclaré que c’est pourquoi l’expulsion des migrants subsahariens effraye la communauté. Bien qu’il ait écrit des lettres ouvertes au gouvernement avertissant comment les Noirs pourraient être affectés, il a déclaré qu’il n’y avait pas eu de réponse.

“Quand ils ont recommencé ces déportations récentes, je savais où ils allaient, et nous avons déjà entendu parler d’un Mauritanien noir expulsé au Mali. Nous avons l’air de l’alarme depuis si longtemps, mais le gouvernement n’est pas réactif.”

Le gouvernement mauritanien a dirigé Al Jazeera vers une déclaration antérieure qu’elle a publiée concernant les déportations, mais n’a pas abordé d’allégations d’éventuelles expulsions forcées de Mauritaniens noirs.

Dans le communiqué, le gouvernement a déclaré avoir accueilli des migrants légaux des pays voisins et qu’il visait les migrants irréguliers et les réseaux de contrebande.

“La Mauritanie a fait des efforts importants pour permettre aux ressortissants ouest-africains de régulariser leur statut de résidence en obtenant des cartes résidentes après des procédures simplifiées”, indique le communiqué.

Bien que la Mauritanie ait finalement accepté de reprendre ses ressortissants entre 2007 et 2012, de nombreux afro-Mauritaniens n’ont toujours pas de documents prouvant leur citoyenneté alors que les administrations successives mettent en œuvre des lois fluctuantes de documentation et de recensement. Des dizaines de milliers sont actuellement apatrides, a déclaré Sow. Au moins 16 000 réfugiés ont choisi de rester en arrière au Sénégal pour éviter la persécution en Mauritanie.

Sow a déclaré que la crainte d’une autre déportation forcée survient d’autres questions, y compris les lois nationales qui obligent les élèves à toutes les écoles à apprendre en arabe, quelle que soit leur culture. L’arabe est la lingua franca de la Mauritanie, mais les Afro-Mauritaniens qui parlent des langues comme Wolof ou Pula sont contre ce qu’ils appellent «l’arabisation forcée». Sow dit que c’est un «génocide culturel».

Malgré les nouvelles lois sur les permis de résidence en place, a ajouté Sow, les migrants, ainsi que la population mauritanienne noire, devraient être protégés.

“Qu’ils soient des migrants ou non, ils ont leurs droits en tant que personnes, en tant qu’êtres humains”, a-t-il déclaré.