Pour restaurer les écosystèmes, pensez à contrecarrer les herbivores affamés
Les escargots herbivores submergent les plantes des marais naturelles et artificiellement plantées, alors que cet écosystème tente de repousser après la sécheresse et le pâturage. Le contrôle de ces frénésie alimentaires est essentiel au succès des efforts de restauration écologique. Crédit : Brian Silliman, Université Duke
Le rétablissement des plantations d’arbres, d’herbes et d’autres végétaux est essentiel pour restaurer les écosystèmes dégradés, mais une nouvelle enquête portant sur près de 2 600 projets de restauration de presque tous les types d’écosystèmes sur Terre révèle que la plupart des projets ne parviennent pas à reconnaître et à contrôler l’une des nouvelles plantes. principales menaces : les créatures affamées qui mangent des plantes.
« Alors que la plupart des projets prenaient des mesures pour exclure les espèces végétales concurrentes, seuls 10 % ont pris des mesures pour contrôler ou exclure temporairement les herbivores, malgré le fait qu’au début, ces plantes ressemblent à des sucettes, des petites friandises irrésistibles pour les brouteurs », a déclaré Brian Silliman. , Rachel Carson, professeur émérite de biologie de la conservation marine à la Nicholas School of the Environment de l’Université Duke.
En ne protégeant pas les plantes dans leurs premiers états, les défenseurs de l’environnement passent à côté d’une excellente occasion d’accélérer considérablement la restauration, d’améliorer ses résultats et de réduire ses coûts, a-t-il déclaré.
« Notre analyse des projets étudiés montre que l’introduction de prédateurs pour contrôler les populations d’herbivores ou l’installation de barrières pour les tenir à distance jusqu’à ce que les plantations deviennent plus établies et moins vulnérables, peut augmenter la repousse des plantes de 89 % en moyenne », a déclaré Silliman, qui a aidé à conceptualiser l’étude et était l’un de ses co-auteurs.
Ces gains sont égaux ou supérieurs aux gains réalisés en excluant les espèces végétales concurrentes, montre la nouvelle enquête.
« Cela soulève la question suivante : pourquoi ne le faisons-nous pas davantage ? » il demande.
La nouvelle enquête a été menée avec la contribution d’une équipe internationale de chercheurs affiliés à 20 universités et institutions. Ils ont publié leurs conclusions dans Science.
Qiang He, professeur d’écologie côtière à l’Université de Fudan et ancien associé de recherche postdoctoral de Silliman à Duke, a codirigé l’étude avec Changlin Xu, membre du laboratoire d’écologie côtière de He à Fudan.
Les résultats de l’enquête ont des implications considérables pour les efforts visant à restaurer la végétation à une époque de changement climatique, a-t-il déclaré. « Les effets des herbivores étaient particulièrement prononcés dans les régions où les températures sont plus élevées et les précipitations plus faibles », a-t-il noté.
Tout cela mène à une conclusion incontournable, a déclaré Silliman.
« Si nous voulons plus de plantes, nous devons laisser entrer davantage de prédateurs ou restaurer leurs populations », a déclaré Silliman. « En effet, le déclin des grands prédateurs, comme les loups, les lions et les requins, qui contrôlent normalement les populations d’herbivores, est probablement une cause indirecte importante des fortes pressions de pâturage. »
« La restauration conventionnelle ralentit nos pertes, mais elle n’étend pas la végétation dans de nombreux endroits, et le changement climatique pourrait rendre cela encore plus difficile », a-t-il déclaré.
« L’utilisation de prédateurs pour contrôler les herbivores sur les sites restaurés est une approche relativement inexploitée qui pourrait nous aider à accroître la diversité végétale et à restaurer des écosystèmes vitaux pour la santé humaine et environnementale, en moins de temps et à moindre coût », a déclaré Silliman. « C’est comme apprendre une nouvelle astuce de jardinage qui double votre rendement. »
Une fois la plantation établie, les herbivores sont également essentiels, a-t-il ajouté. « Les plantes ont juste besoin d’une petite pause après avoir été mangées pour recommencer à créer des écosystèmes. Une fois établis, les herbivores sont essentiels au maintien de la diversité et du fonctionnement des écosystèmes végétaux. »
La recherche est publiée dans la revue Science.
Plus d’information:
Changlin Xu et al, Herbivory limite le succès de la restauration de la végétation à l’échelle mondiale, Science (2023). DOI : 10.1126/science.add2814. www.science.org/doi/10.1126/science.add2814
Fourni par l’Université Duke
Citation: Étude : Pour restaurer les écosystèmes, pensez à contrecarrer les herbivores affamés (2 novembre 2023) récupéré le 2 novembre 2023 sur
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