Plomb, microplastiques et charbon sur notre sale planète, ainsi que des batteries lithium-ion à charge plus rapide

Cette semaine, nous avons fait état de nouveaux développements dans le domaine des batteries lithium-ion et d’un véritable tour du chapeau en matière de pollution industrielle avec des articles sur le charbon, le plomb et les microplastiques.

Piles changées

Lundi matin, lors d’une présentation d’un jeu qui avait déjà été joué des décennies auparavant, le comité Nobel a décerné le prix Nobel de chimie 2019 aux développeurs de la batterie lithium-ion, bien après que la technologie ait déjà remodelé le visage technologique de la planète et environ 40 ans après que Stanley Whittingham ait développé pour la première fois sa cathode intercalante lithium-ion innovante. C’est comme si l’Académie des arts et des sciences du cinéma avait décidé en 2023 de décerner le prix du meilleur film à “Les Affranchis”. Trop peu, trop tard, AMPAS, personne n’oubliera jamais le visage de “Danse avec les loups”.

Mais d’accord! Maintenant que nous avons des batteries rechargeables dans pratiquement tous les appareils depuis 25 ans, nous avons atteint notre objectif : recharger ces batteries encore plus rapidement. Des chercheurs de l’Université de technologie de Huazhong en Chine ont proposé une nouvelle conception de batterie à charge rapide intégrant un matériau à base de graphite. Lors des tests, la nouvelle conception a accéléré le temps de charge tout en préservant la capacité sur des milliers de cycles de charge. Leur percée pourrait vraisemblablement attirer l’attention des juges basés à Stockholm dans à peine quatre décennies.

Nettoyage rémunérateur

Les humains ont une longue expérience historique en matière d’empoisonnement au plomb, y compris la vaisselle en plomb dans la Rome antique, les cosmétiques à base de plomb dans l’Europe du XVIIIe siècle, l’utilisation largement répandue à l’échelle mondiale de la peinture à base de plomb et le grand-père absolu des stéroïdes. de tous les événements d’empoisonnement de masse, celui qui a affecté le cerveau et la santé de tous les habitants de la planète nés entre 1921 et 1975 : la combustion d’essence au plomb. Et c’était pour une raison tellement hilarante et stupide : rendre les moteurs plus silencieux.

Eh bien, ils ont progressivement éliminé l’essence au plomb à mesure que l’utilisation de pots catalytiques dans les voitures se généralisait. Les niveaux mondiaux de plomb atmosphérique ont chuté et les générations nées après 1985 environ auront probablement deux ou trois points de QI de plus que les générations précédentes. Une nouvelle étude calcule que l’élimination du plomb en suspension dans l’air a entraîné une augmentation moyenne des revenus à vie des travailleurs américains de 3,5 %, soit 21 400 $ pour le travailleur moyen. Les auteurs de l’étude rapportent que l’impact total sur les revenus du Clean Air Act est d’environ 4,23 billions de dollars et continue de rapporter un dividende national de plus de 1 % chaque année.

Concierges minuscules

La pollution microplastique a été découverte dans les régions les plus reculées de la Terre, y compris aux pôles et dans les fosses océaniques profondes, et représente une menace omniprésente pour la vie et la santé. Des chercheurs de l’Université technologique de Brno et de l’Université Mender en République tchèque ont développé des microrobots biohybrides contrôlables capables d’éliminer les micro et nanoplastiques de l’eau sans provoquer de pollution supplémentaire. Leurs robots sont constitués d’algues et de nanoparticules de fer respectueuses de l’environnement.

Ils expliquent que les robots sont contrôlés avec précision par un champ magnétique externe. Les robots ont une charge de surface négative qui attire électrostatiquement les micro et nanoplastiques chargés négativement ; Dans leur étude, les chercheurs ont contrôlé les robots avec une grande précision et ont retiré la plupart des microplastiques des réservoirs d’eau dans lesquels ils ont été testés. Issus d’algues, les microbots peuvent être introduits dans les plans d’eau naturels sans les contaminer.

Une technologie anachronique

Dans les années 1950, les futuristes américains postulaient un monde alimenté par l’énergie nucléaire, qui pourrait théoriquement produire une électricité trop bon marché pour être mesurée. Au lieu de cela, nous avons vécu une époque dans laquelle la technologie victorienne au charbon dominait le secteur de l’énergie et recouvrait les zones industrielles d’un brouillard qui aurait semblé intime à Charles Dickens et l’aurait probablement inspiré à composer un autre livre sur les orphelins qui toussaient.

L’exposition aux particules fines polluantes atmosphériques provenant des centrales électriques au charbon a été associée à un risque de mortalité deux fois plus élevé que celui des particules fines._2.5 polluants provenant d’autres sources, selon une étude de l’Université George Mason. D’une part, 460 000 décès aux États-Unis étaient imputables aux PM_2.5 les émissions des centrales à charbon entre 1999 et 2020. En revanche, les décès ont diminué de 95 % au cours de la période d’étude en raison de la fermeture des centrales électriques au charbon et de l’installation d’épurateurs dans les usines en activité ; les décès ont été les plus élevés entre 1999 et 2007.

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