Des scientifiques citoyens aident à découvrir de nouvelles espèces de mantes

Matthew Connors, chercheur à l'Université James Cook, a découvert deux nouvelles espèces de mantes religieuses avec l'aide de scientifiques citoyens. Les découvertes ont été publiées dans Zootaxa.

L’une de ces nouvelles mantes n’est pas seulement une nouvelle espèce mais un genre entièrement nouveau – le niveau de classification supérieur à l’espèce – et a été découverte grâce à la scientifique citoyenne Glenda Walter.

“Nous avons nommé la nouvelle espèce Inimia nat – I. nat en abrégé – car elle a été découverte grâce à la plateforme de science citoyenne iNaturalist – également iNat en abrégé.

“C'est un hommage à une nouvelle façon de faire des sciences naturelles. Avec un nombre bien plus grand de personnes capables d'étudier une période beaucoup plus large de temps et d'espace, les scientifiques citoyens peuvent fournir une richesse de données qui ne seraient pas réalisables autrement”, a déclaré Connors.

Il a déclaré que si quelqu'un sortait et trouvait trois insectes différents, il y avait de fortes chances qu'au moins l'un d'entre eux soit une nouvelle espèce.

“En fait, il existe de nouvelles espèces partout. Ici en Australie, on estime que moins d'un tiers de nos espèces ont été découvertes et nommées. Les scientifiques travaillent dur pour documenter ces organismes, mais de nouvelles recherches ont montré que même les naturalistes amateurs peuvent aider. découvrir de nouvelles espèces”, a déclaré Connors.

Il a déclaré que le nouveau genre de mante est le premier de sa sous-famille à être nommé avant l'alunissage, et c'est le premier nouveau genre de mante australienne à être nommé depuis le nouveau millénaire.

Une deuxième nouvelle mante, nommée Ima corymbia, a également été découverte par Connors. Longtemps considérée comme la même que son espèce sœur, la Paperbark Mantis (Ima fusca), un examen détaillé des structures corporelles des deux a révélé qu'il s'agissait d'espèces différentes.

Les observations de scientifiques citoyens ont permis de révéler des détails sur l’endroit où vit cette nouvelle mante et comment elle se comporte.

Connors a déclaré que la tyrannie du temps et de la distance était en train d’être surmontée avec l’aide de scientifiques citoyens.

“Les données qui pourraient prendre des années, voire des décennies à un chercheur, sont plutôt collectées par des naturalistes amateurs dans le cadre de programmes de science citoyenne. Il s'agit d'une richesse d'informations que nous commençons tout juste à exploiter”, a déclaré Connors.

“La science citoyenne est un moyen fantastique pour quiconque s'intéresse à la nature de s'aventurer et de commencer à faire des découvertes. Il y a tellement de choses que nous ignorons qu'il est presque certain que les scientifiques citoyens continueront à découvrir d'innombrables nouvelles espèces.”