Des chercheurs préparent le terrain pour étudier les effets du diabète maternel sur le métabolisme et le développement du fœtus

Les scientifiques de l'UCLA ont examiné comment l'exposition à des niveaux plus élevés de glucose modifie le métabolisme des tissus fœtaux, en utilisant une technique qu'ils ont mise au point pour retracer le carbone 13 in utero dans les tissus fœtaux. Leur article, « Atlas du métabolisme fœtal pendant la gestation du milieu à la fin et la grossesse diabétique », publié dans Cellulerévèle l'impact de l'hyperglycémie maternelle sur les tissus fœtaux.

Si rien n'est fait, les femmes enceintes atteintes de diabète sont plus susceptibles d'accoucher prématurément et de mourir à la naissance, et elles sont également plus susceptibles d'accoucher de bébés atteints de malformations congénitales du cerveau et du cœur. Par exemple, les mères diabétiques sont cinq fois plus susceptibles de donner naissance à un bébé présentant des anomalies cardiovasculaires. À ce jour, nous ne savons pas exactement pourquoi cela se produit.

Aujourd'hui, des scientifiques de l'UCLA ont publié une étude fondamentale qui ouvre la porte à la compréhension de la manière dont des niveaux élevés de glycémie maternelle modifient le métabolisme du fœtus à mesure qu'il se développe in utero.

À l’aide d’un modèle de recherche murin imitant les grossesses diabétiques, l’équipe de l’UCLA a examiné comment l’exposition à des niveaux plus élevés de glucose modifiait le métabolisme des tissus fœtaux. Pour cette étude, les chercheurs ont mis au point la technique de traçage in utero du carbone 13 dans les tissus fœtaux.

Du milieu à la fin de la gestation, ils ont mesuré les métabolites et les activités métaboliques dans le placenta ainsi que dans le cerveau, le cœur et le foie du fœtus. Les chercheurs ont ciblé les métabolites les plus courants pour les analyses et ont également mené une analyse métabolomique plus large et non ciblée des métabolites qui ont montré le plus grand changement au cours du développement.

Cette recherche établit une base pour étudier les grossesses diabétiques et la santé fœtale in utero, au stade intermédiaire ou avancé de la gestation, lorsque les organes vitaux se forment. Les chercheurs montrent comment les profils métaboliques changent à mesure que les organes fœtaux se développent in utero et comment l'activité métabolique est modifiée chez les fœtus de mères diabétiques.

Leur étude a donné lieu à une richesse de données que d’autres chercheurs peuvent exploiter, fournissant ainsi une ressource utile pour les études futures sur le métabolisme fœtal, en particulier dans le contexte du diabète. Ces résultats ouvrent la possibilité de recherches visant à identifier des traitements spécifiques afin que les mères diabétiques aient de meilleures chances d'accoucher de bébés en bonne santé.