Une étude montre que l'infection au COVID-19 modifie la transcription génétique des cellules de la muqueuse olfactive dans la maladie d'Alzheimer

Une nouvelle étude identifie des altérations des signatures transcriptomiques dans les cellules de la muqueuse olfactive humaine d'individus atteints de la maladie d'Alzheimer après une infection par le SRAS-CoV-2, contribuant potentiellement à aggraver les conséquences du COVID-19. L'étude a été menée à l'Université de Finlande orientale en collaboration avec l'Université d'Helsinki et publiée dans Journal de neuroinflammation.

L'étude a été motivée par des inquiétudes concernant l'impact du COVID-19 sur les personnes souffrant de maladies préexistantes telles que la maladie d'Alzheimer (MA). Le dysfonctionnement olfactif, caractérisé par une altération de l’odorat, est généralement associé au COVID-19 et est également observé chez les personnes atteintes de MA.

En explorant la muqueuse olfactive en tant qu'interface directe entre l'environnement externe et le cerveau, la recherche visait à étudier l'interaction entre l'infection par le SRAS-CoV-2 et la MA au sein de la muqueuse olfactive, en évaluant le potentiel de ce tissu à servir de voie d'entrée plausible. pour le virus dans le cerveau.

Utilisant un modèle 3D in vitro innovant de la muqueuse olfactive, l'étude a utilisé des cellules primaires obtenues auprès de donneurs volontaires, comprenant à la fois des individus en bonne santé cognitive et ceux diagnostiqués avec la MA. Ces cellules ont été cultivées à l’interface air-liquide (ALI), une technique fournissant un environnement contrôlé qui imite fidèlement les conditions physiologiques.

La collecte de biopsies de muqueuses olfactives a été réalisée en collaboration avec l'hôpital universitaire de Kuopio. Cette recherche multidisciplinaire a intégré l'expertise de la biologie moléculaire et cellulaire, de la neurologie et de la virologie pour étudier les effets de diverses variantes du SRAS-CoV-2 sur la muqueuse olfactive.

Réponses immunitaires distinctes après infection entre les patients atteints de MA et les individus en bonne santé

Contrairement aux attentes, les cellules dérivées d’individus en bonne santé et celles atteintes de MA ont montré une susceptibilité comparable à l’infection par le virus SARS-CoV-2, ce qui n’indique aucune différence significative dans les taux d’infection initiaux entre les deux groupes.

Cependant, un contraste significatif est apparu dans l’activité génétique des cellules infectées provenant d’individus atteints de MA. Leurs cellules présentaient un stress oxydatif accru, des réponses immunitaires altérées et des changements substantiels dans les gènes liés à l'olfaction par rapport aux cellules de la muqueuse olfactive d'individus en bonne santé cognitive.

“Les résultats suggèrent un scénario plausible dans lequel les personnes touchées par la MA pourraient être confrontées à des conséquences potentiellement plus graves du COVID-19 en raison d'une inflammation préexistante de la muqueuse olfactive”, explique Ali Shahbaz, doctorant dans le groupe de recherche du professeur Katja Kanninen à l'Université de Finlande orientale et premier auteur de l’étude.

La présente étude représente une avancée cruciale dans la compréhension de l’interaction complexe entre le COVID-19 et la MA.