Les chercheurs découvrent une grande diversité de protistes dans le phylum des Parabasalia chez la souris et chez l'homme

Une équipe de pathologistes, de généticiens, d'immunologistes et d'ingénieurs de la faculté de médecine de l'université de Stanford a découvert une diversité jusqu'alors méconnue de protistes dans le phylum Parabasalia chez la souris et l'homme. Dans leur article publié sur le site en libre accès de la revue Cellulele groupe décrit son étude des différences entre les espèces de protistes vivant dans les intestins des souris et des humains.

Les protistes sont un type de micro-organisme unicellulaire. Des recherches antérieures ont montré qu'ils coexistent dans l'intestin de nombreuses créatures, notamment les humains et les souris, avec des bactéries, des champignons et d'autres microbes. Mais comme le soulignent les chercheurs de ce nouvel effort, comparés à d’autres microbes présents dans l’intestin, les protistes ont été peu étudiés. Une chose que l’on a appris à leur sujet est qu’ils peuvent déclencher une réponse immunitaire dans la partie de l’intestin dans laquelle ils résident, comme l’intestin grêle.

Pour en savoir plus sur la diversité des protistes dans l’intestin de la souris, l’équipe de recherche a collecté des échantillons fécaux de souris de laboratoire et les a examinés pour différents types de protistes. Ils ont identifié une espèce jusqu'alors inconnue, semblable à Tritrichomonas musculis, un protozoaire présent dans l'intestin de la souris et connu pour déclencher une réaction immunitaire de type II. Ils l'ont baptisée Tritrichomonas casperi. En examinant son ADN, ils ont découvert qu’il s’agissait d’un proche parent de deux types d’espèces résidant dans l’intestin humain.

En menant des expériences avec l'espèce nouvellement découverte, ils ont découvert qu'elle avait les moyens de déclencher la production de T._H1 et T_H17 cellules, mais il n'a pas excrété de succinate, ce qui en fait le seul protiste intestinal connu identifié par les chercheurs, incapable de déclencher une réaction immunitaire de type II dans l'intestin grêle de la souris. Ils ont également constaté que T. casperi avait tendance à consommer du mucus intestinal plutôt que la nourriture ingérée par son hôte souris, et que les souris qui avaient T. casperi dans leurs intestins avaient un nombre inférieur de bactéries consommatrices de mucus dans la même zone intestinale, ce qui suggère que il était capable de les surpasser.

Les chercheurs affirment que leurs travaux montrent que les protistes jouent bien plus qu’un rôle secondaire dans l’activité du biome intestinal, et ils suggèrent que des recherches supplémentaires doivent être menées pour en savoir plus sur leur impact sur l’activité intestinale globale.

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