L’augmentation de la culture du riz en Afrique subsaharienne produit des quantités croissantes de méthane
Superficie de riz récoltée en Afrique. Le panneau supérieur montre la croissance de la superficie rizicole pour 2000-2018. La ligne pointillée noire désigne 2008, année de début de la première phase du programme CARD. Les taux de croissance de la superficie rizicole en ASS sont indiqués, y compris les 23 pays membres de la CARD comme ombrés sur la carte en encart. Le panneau du bas montre la croissance de la superficie rizicole entre 2008 et 2018 pour chacun des 23 pays de la CARD et pour le reste de l'Afrique (autres). Données de FAOSTAT32. Crédit: Changement climatique (2024). DOI : 10.1038/s41558-023-01907-x
Une équipe d'ingénieurs et de scientifiques de l'atmosphère de l'Université Harvard, en collaboration avec un collègue du Jet Propulsion Laboratory du California Institute of Technology, a calculé la quantité accrue de méthane expulsée dans l'atmosphère en raison de l'augmentation de la culture du riz dans certaines régions d'Afrique.
Dans leur article publié dans la revue Changement climatique naturel, le groupe décrit comment ils ont recalculé les émissions de méthane dues aux récentes augmentations de la production de riz en Afrique subsaharienne, et ce qu'ils ont découvert en procédant ainsi.
Des recherches antérieures ont montré que le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus important (derrière le dioxyde de carbone) : il a des propriétés plus radiatives (il retient mieux la chaleur) que le CO.2ce qui signifie que même si elle est rejetée dans l’atmosphère en bien moindre quantité, elle joue néanmoins un rôle majeur dans le réchauffement climatique.
Des recherches antérieures ont montré que les activités agricoles (cultures et élevage combinés) représentent environ 25 % de toutes les émissions de méthane d’origine humaine dans l’atmosphère. L’élimination des déchets et la production de combustibles fossiles représentent la majeure partie du reste.
Des recherches antérieures ont également montré que la production de riz en Afrique subsaharienne a doublé entre 2008 et 2018 – une bonne tendance pour nourrir les gens (il représente actuellement environ 9 % de l'apport calorique du continent) mais pas si bonne pour l'environnement. La culture du riz libère de très grandes quantités de méthane dans l’atmosphère.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont commencé avec des chiffres représentant les émissions totales de gaz à effet de serre de l'Afrique avant 2008, puis ont ajouté la quantité émise en raison de facteurs impliqués dans la culture du riz, tels que l'irrigation, l'inondation des galettes, le brûlage des champs et la récolte.
Dans le cadre de cet effort, ils ont évalué l’étendue de la culture du riz, notamment en délimitant plus précisément les terres rizicoles et le nombre de jours pendant lesquels les rizières en Afrique émettent du méthane. Ils ont ensuite utilisé ce qu’ils avaient appris pour calculer de nouvelles estimations des émissions de méthane dans l’atmosphère pour l’ensemble de l’Afrique.
L’équipe de recherche a découvert que l’augmentation de la production de riz en Afrique représentait environ 31 % de l’augmentation des émissions de méthane pour l’ensemble de l’Afrique entre 2006 et 2017, et 7 % de l’augmentation mondiale des émissions de méthane pour la même période.
Plus d'information:
Zichong Chen et al, La culture du riz en Afrique liée à l'augmentation du méthane, Changement climatique (2024). DOI : 10.1038/s41558-023-01907-x
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Citation: L'augmentation de la culture du riz en Afrique subsaharienne produit des quantités croissantes de méthane (5 janvier 2024) extrait le 5 janvier 2024 de
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