Un traitement à base d’un mélange de peptides antimicrobiens s’avère efficace pour freiner la résistance aux antibiotiques

Une bactérie commune à l’origine d’infections était beaucoup moins susceptible de développer une résistance aux antibiotiques lorsqu’elle était traitée avec un mélange de peptides antimicrobiens plutôt qu’avec un seul peptide, ce qui fait de ces mélanges une stratégie viable pour le développement de nouveaux traitements antibiotiques. Jens Rolff de la Freie Universitat Berlin, en Allemagne, et ses collègues rapportent ces résultats dans une étude publiée le 2 juillet dans PLOS Biologie.

Les bactéries résistantes aux antibiotiques constituent désormais une menace majeure pour la santé publique. L’Organisation mondiale de la santé estime que 1,27 million de personnes sont mortes directement à cause de souches résistantes aux antibiotiques en 2019 et que ces souches ont contribué à 4,95 millions de décès.

Les bactéries développent naturellement une résistance aux antibiotiques, mais l’usage abusif et abusif de ces médicaments a accéléré le problème, rendant de nombreux antibiotiques inefficaces. Une stratégie émergente pour lutter contre la résistance aux antibiotiques est l’utilisation de peptides antimicrobiens, qui sont des chaînes d’acides aminés fonctionnant comme des composés antimicrobiens à large spectre et qui sont des composants clés du système immunitaire inné des animaux, des champignons et des plantes.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont étudié si les mélanges de peptides antimicrobiens synthétisés en laboratoire pouvaient réduire le risque de développement d’une résistance aux antimicrobiens par le pathogène Pseudomonas aeruginosa, par rapport à l’exposition à un seul peptide antimicrobien.

Ils ont découvert que l’utilisation de mélanges de peptides antimicrobiens comportait un risque beaucoup plus faible de voir les bactéries développer une résistance. Ces mélanges ont également permis d’empêcher les bactéries de développer une résistance croisée à d’autres médicaments antimicrobiens, tout en maintenant, voire en améliorant, la sensibilité aux médicaments.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que l’utilisation de mélanges de peptides antimicrobiens est une stratégie qui mérite d’être poursuivie dans la recherche de nouveaux traitements plus durables contre les bactéries.

Les chercheurs soupçonnent que l’utilisation d’un cocktail de plusieurs peptides antimicrobiens crée un plus grand nombre de défis à relever pour les bactéries, ce qui peut potentiellement retarder l’évolution de la résistance, par rapport aux antibiotiques traditionnels. De plus, ces cocktails peuvent être synthétisés à moindre coût et des études antérieures ont montré qu’ils n’étaient pas toxiques chez la souris.

L’auteur principal Bernardo Antunes a déclaré : « Même après quatre semaines d’exposition, une durée de traitement habituelle pour les infections à Pseudomonas, nous n’avons pas pu trouver de résistance contre notre nouveau peptide aléatoire, mais contre d’autres antimicrobiens. »