Une étude révèle l’impact des feux d’artifice sur la qualité de l’air

À l’approche du Jour de l’Indépendance, les habitants de l’Utah se préparent à célébrer la naissance de la nation avec des démonstrations éblouissantes de lumière et de couleur. Cependant, une nouvelle étude de BYU publiée dans Géochimie appliquée prévient que ces festivités s’accompagnent d’un danger souvent négligé : l’augmentation de la pollution de l’air.

L’étude, dirigée par Greg Carling, professeur de géologie à l’université Brigham Young, révèle des détails alarmants sur les particules libérées dans l’air lorsque des feux d’artifice explosent.

Les particules sont un mélange de particules microscopiques de poussière, de traces de métaux, de fumée, de gouttelettes de liquide et d’autres polluants. Les petites particules telles que les PM_2.5 Ils constituent la plus grande menace pour la santé humaine car ils sont facilement inhalés et peuvent pénétrer profondément dans les poumons.

Les recherches de Carling indiquent que les plus grands contributeurs de particules le long du Wasatch Front sont la poussière minérale, l’inversion hivernale et les feux d’artifice bien-aimés de l’Utah.

« Nous savons que nous respirons ces particules nocives lors des feux d’artifice, des tempêtes de poussière ou des inversions de température hivernales », a déclaré Carling. « Mais que contiennent réellement ces particules ? Personne ne le savait vraiment avant cette étude. »

Pendant deux ans, Carling et ses étudiants ont surveillé des échantillonneurs d’air équipés de filtres collectant diverses tailles de particules, y compris les PM2,5 notoirement dangereuses pour la santé._2.5Ils ont mesuré la concentration de traces de métaux dans les particules au fil du temps.

Leurs résultats montrent que la pollution métallique dans les particules fines atteint son maximum en janvier et juillet, ce qui coïncide avec les inversions hivernales et les feux d’artifice d’été. Les feux d’artifice émettent des niveaux élevés de baryum et de cuivre, tandis que l’arsenic, le cadmium, le plomb et le thallium sont prédominants dans le smog d’inversion.

Une exposition prolongée à ces substances peut entraîner divers problèmes de santé, allant de l’asthme aux maladies cardiovasculaires. Malgré les normes strictes en matière d’eau potable dans l’Utah, il n’existe pas actuellement de normes similaires en matière de qualité de l’air pour ces métaux.

« Nous connaissons un peu les problèmes aigus causés par des éléments comme le plomb », a déclaré Carling. « Mais il y a aussi les problèmes chroniques que nous ignorons, et cela devrait probablement amener les gens à se demander : « Oh, alors, qu’est-ce qui est réellement nocif et comment pouvons-nous déterminer ce qui l’est ? »

Carling a souligné que toute concentration de particules fines est dangereuse pour la santé humaine et l’environnement. « Les métaux sont très doués pour se déplacer de l’atmosphère vers le sol, l’eau et notre nourriture », a averti Carling. « Et ils sont persistants, ce qui signifie qu’ils ne disparaissent pas vraiment, ils continuent simplement à circuler dans le système. »

Tout feu d’artifice produisant de la fumée ou de la lumière colorée contribue de manière significative à la pollution de l’air de l’Utah, en particulier compte tenu des deux principaux feux d’artifice du mois de juillet.

Mais Carling est optimiste et pense qu’une plus grande sensibilisation mènera à de meilleures décisions et solutions. Il recommande aux citoyens de profiter des feux d’artifice en ville et d’éviter les spectacles pyrotechniques personnels. Faire de l’exercice à l’intérieur pendant les périodes de mauvaise qualité de l’air ou s’éloigner de la ville peut réduire la quantité de toxines inhalées.

En outre, les recherches de Carling peuvent être utilisées par les décideurs politiques pour limiter les types et les quantités de feux d’artifice utilisés et pour soutenir de nouvelles recherches sur les effets de la pollution par les traces de métaux sur la santé.

« C’est formidable que la recherche aboutisse à une législation qui peut contribuer à améliorer les choses », a déclaré Carling. « Parfois, il s’agit simplement d’un article publié et lu par quelques scientifiques. Mais d’autres fois, il est repris et utilisé pour créer de véritables solutions. »