Les TikToks, même neutres, nuisent à l’image corporelle des femmes, mais les vidéos sur les régimes ont le pire effet, selon une étude

Les femmes qui passent beaucoup de temps sur TikTok, en particulier celles qui voient beaucoup de contenu pro-anorexie, se sentent moins bien dans leur peau, selon une nouvelle étude. Les résultats suggèrent qu’une exposition élevée à TikTok pourrait nuire à la santé mentale, réduire la satisfaction de l’image corporelle et augmenter le risque de troubles du comportement alimentaire.

Madison Blackburn et Rachel Hogg de l’Université Charles Sturt en Australie présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 7 août 2024.

Depuis son lancement, l’application de vidéos courtes TikTok a été téléchargée plus de 2 milliards de fois. L’algorithme de l’application sélectionne le contenu d’une page « Pour vous » en fonction des interactions de l’utilisateur avec les vidéos précédentes. Le contenu qui glorifie les troubles du comportement alimentaire et les idéaux d’image corporelle extrêmement mince peut donc rapidement remplir le fil d’actualité d’un utilisateur.

Pour comprendre comment le contenu de TikTok peut affecter l’image corporelle des femmes, Blackburn et Hogg ont interrogé 273 femmes âgées de 18 à 28 ans. Elles leur ont demandé dans quelle mesure elles utilisaient TikTok et les ont examinées pour déceler des symptômes de troubles de l’alimentation, leur image corporelle, leur attitude envers les normes de beauté et leur risque d’orthorexie (un ensemble de régimes alimentaires restrictifs visant à se débarrasser des aliments ou des comportements « impurs » ou « malsains »).

Les scientifiques ont ensuite demandé à la moitié des participants de regarder une compilation de 7 à 8 minutes de contenu sur les troubles de l’alimentation provenant de TikTok, notamment des jeunes femmes se laissant mourir de faim ou fournissant des conseils de perte de poids ainsi que des vidéos de jus de fruits et d’entraînement, tandis que l’autre moitié des participants regardait du contenu neutre sur la nature, la cuisine et les animaux.

Les deux groupes ont signalé une diminution de la satisfaction à l’égard de l’image corporelle après avoir regardé les vidéos, mais les femmes exposées au contenu pro-anorexie ont connu la plus forte diminution et ont montré une augmentation de l’intériorisation des normes de beauté. Les femmes qui ont utilisé TikTok plus de deux heures par jour ont signalé davantage de troubles du comportement alimentaire, mais les résultats n’étaient pas significatifs.

Bien que l’étude n’ait pas abordé la manière dont l’exposition au contenu pro-anorexie pourrait affecter les individus au fil du temps, les résultats suggèrent que le contenu TikTok axé sur la perte de poids pourrait avoir un impact négatif sur l’image corporelle et les normes de beauté des spectateurs. Les chercheurs recommandent un meilleur contrôle du contenu pro-anorexie sur TikTok.

Les auteurs ajoutent : « Notre étude a montré que moins de 10 minutes d’exposition à du contenu TikTok implicite et explicite pro-anorexie avaient des conséquences négatives immédiates sur l’image corporelle et l’intériorisation des idéaux d’apparence, ce qui suggère que des dommages psychologiques peuvent survenir chez les jeunes utilisatrices de TikTok même lorsque le contenu explicite pro-anorexie n’est pas recherché et lorsque l’utilisation de TikTok est de courte durée. »