Les arts et l’artisanat peuvent améliorer votre santé mentale au moins autant que le fait d’avoir un emploi, selon les scientifiques

Les arts et l’artisanat pourraient-ils contribuer à protéger la santé mentale de la population ? Une nouvelle étude réalisée Les frontières de la santé publique démontre que le fait de laisser libre cours à notre créativité pourrait améliorer considérablement le bien-être de chacun. Les arts et l’artisanat étant relativement abordables et accessibles, la promotion de l’accès du public aux activités artistiques pourrait contribuer grandement à la santé mentale de la population.

« L’artisanat et d’autres activités artistiques ont montré un effet significatif sur la prédiction du sentiment que les gens ont de la valeur de leur vie », explique le Dr Helen Keyes de l’Université Anglia Ruskin, auteur principal de l’étude. « En effet, l’impact de l’artisanat était plus important que celui du fait d’avoir un emploi. L’artisanat nous donne non seulement un sentiment d’accomplissement, mais constitue également un moyen significatif d’expression de soi. Ce n’est pas toujours le cas avec un emploi. »

Un point à temps

Les scientifiques ont été inspirés par le besoin urgent d’améliorer la santé mentale publique à la suite de la pandémie de COVID-19. Toute mesure susceptible d’améliorer les niveaux de bien-être et de réduire les niveaux de solitude dans la population générale aurait des avantages significatifs.

Certaines études ont déjà montré que certaines activités artisanales pouvaient avoir des effets thérapeutiques pour les personnes souffrant de troubles de santé mentale. Si la pratique de l’artisanat en général a un impact positif sur le bien-être des personnes sans maladie diagnostiquée, la promotion de l’accessibilité de l’artisanat pourrait contribuer de manière significative à la santé mentale de la population.

Les scientifiques ont analysé un échantillon de 7 182 participants à l’enquête annuelle Taking Part menée par le ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports, qui évalue l’engagement du public dans les activités culturelles, numériques et sportives. Ce large échantillon a permis aux scientifiques d’étudier l’impact des arts créatifs en général plutôt que de certains métiers en particulier, et les a aidés à évaluer l’efficacité des interventions basées sur les arts au-delà d’un cadre clinique contrôlé.

Les scientifiques ont contrôlé les variables sociodémographiques dont nous savons déjà qu’elles influencent l’expérience du bien-être : le sexe, la tranche d’âge, la santé, la situation professionnelle et le niveau de privation. Par exemple, une mauvaise santé, le chômage et des niveaux de privation plus élevés ont tous été associés à un bien-être plus faible.

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Il a été demandé à tous les participants d’évaluer leurs sensations de bonheur, d’anxiété et de satisfaction dans la vie, et de donner leur impression sur la valeur de la vie. On leur a également demandé à quelle fréquence ils se sentaient seuls. Interrogés sur leur engagement dans l’artisanat, 37,4 % des répondants ont confirmé avoir participé à au moins une activité artisanale au cours des douze derniers mois.

Les personnes qui ont participé à des activités artistiques et artisanales ont déclaré être plus heureuses et plus satisfaites de leur vie, ainsi qu’avoir le sentiment que la vie vaut la peine d’être vécue. Le sentiment que la vie vaut la peine d’être vécue est aussi important que le fait d’avoir un emploi. Cependant, l’engagement dans les activités artistiques et artisanales ne prédit pas le niveau de solitude. Cela pourrait être dû au fait que certaines activités artistiques peuvent être solitaires : des recherches supplémentaires seront nécessaires pour étudier les aspects sociaux des activités artistiques et artisanales.

« La participation à ces activités est associée à un sentiment accru de valeur de la vie, à une plus grande satisfaction et à un plus grand bonheur », a déclaré Keyes. « Les effets sur le bien-être étaient présents même après avoir pris en compte des facteurs tels que le statut professionnel et le niveau de privation. Il semble que l’artisanat puisse contribuer positivement à votre bien-être au-delà de ces autres aspects de votre vie. »

Bien que ces effets soient faibles, leur ampleur est similaire à celle des variables sociodémographiques, qui sont beaucoup plus difficiles à modifier. Tirer parti des effets positifs des activités artistiques offre donc une opportunité significative d’améliorer le bien-être de la population.

« Les gouvernements et les services nationaux de santé pourraient envisager de financer et de promouvoir l’artisanat, voire de prescrire socialement ces activités aux populations à risque, dans le cadre d’une approche de promotion et de prévention du bien-être et de la santé mentale », a déclaré Keyes.

« Il y a certainement quelque chose d’immensément satisfaisant à voir le résultat de son travail apparaître sous ses yeux », a ajouté Keyes, qui aime le bricolage, en particulier la peinture et la décoration. « C’est agréable de se concentrer sur une seule tâche et de faire appel à son esprit de manière créative. »

Les scientifiques ont toutefois souligné qu’il s’agissait d’une étude corrélationnelle. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer le lien de cause à effet.

« Nous ne pouvons pas savoir avec certitude si l’artisanat est directement à l’origine de cette augmentation du bien-être », a expliqué Keyes. « La prochaine étape consisterait à mener une étude expérimentale dans laquelle nous mesurerions le bien-être des personnes avant et après des périodes importantes d’artisanat. »