Une nouvelle étude révèle l’effondrement de la population de crabes des neiges d’Alaska dans la mer de Béring en raison du changement climatique
L’effondrement du crabe des neiges dans le contexte de la boréalisation de la mer de Béring. Crédit : Nature Changement climatique (2024). DOI : 10.1038/s41558-024-02093-0
Une équipe de biologistes marins de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a découvert que le changement climatique était la raison de l’effondrement de la population de crabes des neiges d’Alaska dans la mer de Béring.
Dans leur étude, publiée dans Nature Changement climatiqueLe groupe a mené des analyses de la couverture de glace, des températures au fond de la mer, des niveaux de prolifération d’algues sous la glace de mer et de la composition des communautés arctiques au cours des années 1972 à 2022.
Des recherches antérieures ont montré que le nombre de crabes des neiges dans la mer de Béring a considérablement diminué ces dernières années. Selon certaines estimations, la population aurait chuté de 10 milliards entre 2018 et 2021. Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a trouvé suffisamment de preuves pour imputer la responsabilité du changement climatique avec un degré de confiance de 98 %.
En étudiant la température, la couverture de glace et les populations d’algues, en particulier au fond de la mer, les chercheurs ont découvert que les changements de température ont rendu la survie des jeunes crabes jusqu’à l’âge adulte beaucoup plus difficile. Avant le réchauffement, les recherches avaient montré que les jeunes crabes étaient capables de survivre parce qu’ils vivaient dans des eaux si froides que les prédateurs ne pouvaient pas les atteindre. Des températures aussi froides ont été observées dans les bassins froids au fond de la mer.
Mais au cours des dernières décennies, les températures de ces bassins ont augmenté à un tel point que les prédateurs sont désormais libres d’attaquer. Les chercheurs notent que le déclin massif des populations de crabes des neiges a coïncidé avec les vagues de chaleur marines dans la région, qui sont liées au changement climatique. Ils ont également noté que les populations de morues du Pacifique ont augmenté au cours de la même période, ces poissons étant les principaux prédateurs des jeunes crabes des neiges.
L’équipe de recherche a également constaté que les cas de maladie du crabe amer, qui peut être potentiellement mortelle, ont augmenté dans la région au cours de la même période, ce qui, notent-ils, a tendance à se produire pendant les périodes chaudes.
Ils concluent que les crabes ne sont pas bouillis vivants par les températures élevées de l’océan, comme certains l’ont prétendu, mais qu’ils sont victimes des circonstances causées par la hausse des températures de l’eau de mer, en particulier à des profondeurs plus basses – et que les choses risquent d’empirer pour les crabes à mesure que les températures de l’océan augmentent encore.
Plus d’informations :
Michael A. Litzow et al., La boréalisation induite par l’homme entraîne l’effondrement du crabe des neiges de la mer de Béring, Nature Changement climatique (2024). DOI : 10.1038/s41558-024-02093-0
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Citation:Une nouvelle étude montre l’effondrement de la population de crabe des neiges d’Alaska dans la mer de Béring en raison du changement climatique (2024, 26 août) récupéré le 26 août 2024 à partir de
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