La teneur en calories influence les choix alimentaires quel que soit le statut d’obésité, selon une étude

Selon une étude publiée le 17 décembre dans la revue en libre accès, les aliments plus caloriques étaient préférés chez les personnes obèses et non obèses malgré un goût et une texture similaires. Biologie PLOS par Albino Oliveira-Maia de la Fondation Champalimaud, Portugal, et collègues.

Manger envoie des signaux au cerveau contenant des informations sur le contenu énergétique d’un aliment, ce qui peut influencer les préférences alimentaires, quelle que soit leur saveur. Les personnes obèses présentent souvent des déficiences dans les zones du cerveau où la dopamine est libérée, ce qui peut conduire à une alimentation liée à la récompense et à une préférence pour les aliments riches en énergie, riches en graisses et en sucres.

La perte de poids due à la chirurgie bariatrique a été associée à une normalisation de l’alimentation liée à la récompense avec un déplacement des préférences vers des options plus saines, mais les mécanismes sous-jacents ne sont pas bien compris.

Dans cette étude, après avoir examiné un grand groupe de volontaires sains, les chercheurs ont comparé les préférences alimentaires de trois groupes : 11 personnes obèses, 23 patients ayant subi une chirurgie bariatrique et 27 sujets témoins non obèses. Ils ont donné aux participants du yaourt sucré faible en gras avec et sans maltodextrine (un glucide qui ajoute des calories au yaourt sans impact sur le goût ou la texture).

Les participants ont mangé le yaourt à la maison, en alternant entre le yaourt contenant de la maltodextrine et celui sans maltodextrine. Les trois groupes ont mangé davantage de yaourt contenant de la maltodextrine, même s’ils ont été jugés tout aussi agréables. De manière assez inattendue, les effets de la maltodextrine sur la consommation de yaourt étaient similaires chez les personnes obèses par rapport à leurs homologues non obèses.

L’étude a également utilisé le marquage à l’iode radioactif et la tomodensitométrie par émission de photons uniques pour visualiser les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. Conformément aux études précédentes, les personnes obèses avaient une disponibilité inférieure des récepteurs dopaminergiques que les témoins non obèses.

La disponibilité des récepteurs dopaminergiques était similaire dans les groupes chirurgicaux et non obèses et était associée à une alimentation plus restreinte. Ces résultats suggèrent que les modifications cérébrales liées à l’obésité peuvent être inversées après une chirurgie bariatrique, ce qui pourrait avoir un impact sur la quantité de nourriture consommée, mais pas nécessairement sur les types d’aliments préférés.

Les auteurs ajoutent : « Nous avons été très intrigués par le fait que, même si le comportement était orienté vers la consommation de yaourts à plus forte teneur énergétique, cela ne semblait pas être le résultat de choix explicites, car aucun changement constant dans l’agrément des saveurs enrichies en glucides n’a été trouvé. D’une manière primordiale, ce comportement a été maintenu chez les patients souffrant d’obésité et après une chirurgie bariatrique, même s’il existait des différences importantes dans leur système dopaminergique cérébral.