Une étude sur le tilapia en captivité montre des animaux à sang froid utilisant une fièvre induite par le comportement pour lutter contre l’infection

Une équipe de scientifiques de l’Université normale de Chine orientale a découvert qu’au moins un type d’animal à sang froid utilise la fièvre induite par le comportement pour lutter contre les infections. Dans leur article publié dans Actes de l’Académie nationale des sciencesle groupe décrit comment ils ont placé le tilapia du Nil, un type de poisson, dans des bassins avec un gradient thermique, les ont infectés avec une bactérie, puis ont observé leur comportement et ce qu’ils ont appris en agissant ainsi.

Les animaux à sang chaud utilisent la fièvre pour se débarrasser des infections. L’augmentation de la température corporelle rend non seulement la vie plus difficile aux infecteurs, mais renforce également le système immunitaire. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche s’est demandée si les créatures à sang froid provoquaient de la fièvre pour les aider à prévenir les infections.

Étant donné que les créatures à sang froid ne peuvent pas réchauffer la température interne de leur corps, leur seul choix est de le faire de manière externe, en s’allongeant au soleil, par exemple, ou en se déplaçant vers une eau plus chaude dans le cas des poissons. Pour savoir si tel était le cas, les chercheurs ont collecté un grand nombre de tilapias du Nil et les ont ramenés à leur laboratoire pour étude.

De retour dans leur laboratoire, les chercheurs ont exposé les poissons à Edwardsiella piscicida, un type de bactérie qui peut provoquer des épidémies chez les poissons, en particulier dans les fermes piscicoles. Chaque poisson a ensuite été placé dans un type spécial de cuve permettant un gradient de température allant de 28°C à 34°C.

Au début, avant que les poissons ne se sentent malades, ils nageaient dans l’extrémité la plus froide des bassins, ont découvert les chercheurs. Cependant, après qu’ils soient devenus visiblement malades, ils se sont déplacés vers l’extrémité la plus chaude du réservoir, ce qui suggère l’utilisation d’une fièvre induite par le comportement pour combattre leurs infections.

En y regardant de plus près, l’équipe de recherche a découvert qu’après l’infection, les poissons présentaient une perte d’appétit, ce qui déclenchait un degré modéré d’autophagie, où le processus de nettoyage des cellules endommagées était accéléré, signe d’un une réponse immunitaire renforcée et davantage de preuves que les poissons renforçaient leur système immunitaire grâce à une activité comportementale. Les chercheurs ont également découvert des preuves d’une fièvre d’origine comportementale stimulant l’expression de gènes liés à la longévité des lymphocytes T, ce qui suggère une réponse immunitaire à plus long terme.

Les chercheurs concluent en suggérant que leurs expériences montrent qu’au moins un type de créature à sang froid utilise la fièvre induite par le comportement pour combattre les infections.

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