Des lois d’assurance strictes aident les enfants à accéder aux soins de santé mentale, selon une étude

Lorsque les États exigent que les assureurs couvrent la santé mentale et comportementale, les enfants bénéficient d’un meilleur accès aux soins, selon une étude menée par l’Université de Californie à San Francisco auprès de près de 30 000 soignants américains.

Ils ont constaté qu’un aidant sur huit avait des difficultés à accéder aux services de santé mentale pour ses enfants entre 2016 et 2019. Mais ceux qui vivaient dans des États dotés des lois les plus complètes en matière de couverture de santé mentale et comportementale étaient environ 20 % moins susceptibles de signaler des difficultés d’accès aux soins que ceux qui vivaient dans des États dotés des lois les moins complètes.

Les personnes s’occupant d’enfants noirs et asiatiques étaient plus susceptibles de signaler un accès limité aux soins de santé mentale et comportementale, tout comme les personnes s’occupant d’enfants ayant vécu davantage d’événements indésirables dans l’enfance (ACE).

« Malheureusement, dans ma propre pratique, je vois régulièrement des enfants qui ne peuvent pas accéder aux soins de santé mentale dont ils ont besoin, et leurs symptômes continuent de s’aggraver jusqu’à ce qu’ils atteignent un point de crise », a déclaré le premier auteur Ashley Foster, MD, médecin urgentiste pédiatrique à l’UCSF Benioff Children’s Hospital de San Francisco.

« Cela m’a incité à étudier si des lois plus complètes sur la couverture d’assurance en matière de santé mentale peuvent influencer la capacité des enfants à obtenir les soins dont ils ont besoin, et c’est exactement ce que nous avons découvert. »

L’étude paraît le 12 août dans Ouverture du réseau JAMA.

Si la législation semble influencer l’accès, la manière dont les États appliquent leurs lois est également importante.

« Même lorsque les familles ont une assurance, les prestataires de santé mentale et comportementale peuvent refuser d’accepter certains types d’assurance, voire l’assurance dans son ensemble », a déclaré Foster. « Pour ceux qui ont accès aux soins, les co-paiements ou les franchises peuvent être élevés, ce qui peut affecter la perception de l’accès. »

Pour remédier à cela, les États devraient investir dans des services de santé mentale communautaires, développer une main-d’œuvre qui reflète mieux la diversité culturelle de l’État et soutenir le remboursement des soins de santé mentale à distance. Les États devraient également définir les troubles qui doivent être couverts par l’assurance, comme l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité.