La mémoire peut être renforcée par des expériences sans rapport entre elles, selon une étude

Il existe une légende selon laquelle, il y a plusieurs centaines d’années, bien avant l’apparition des presses à imprimer, des ordinateurs ou des téléphones, on utilisait une méthode spéciale pour se souvenir d’événements importants, comme des transferts de terres, des accords cruciaux ou des mariages. Selon la légende, un enfant était choisi pour assister à l’événement et immédiatement jeté dans une rivière. Cette combinaison extrême d’événements était censée garantir que l’enfant n’oublierait jamais cet événement particulier.

Mais pourquoi une telle méthode aurait-elle pu fonctionner ? Bien que cette méthode historique puisse paraître extrême, nos ancêtres avaient peut-être compris quelque chose de crucial : lorsqu’un événement est associé à une forte réaction émotionnelle, il devient plus facile de s’en souvenir.

Depuis longtemps, les chercheurs ont pu expliquer pourquoi certains événements sont stockés dans notre mémoire à long terme alors que d’autres ne le sont pas. Cependant, l’apprentissage et la mémoire ne sont peut-être pas aussi simples qu’on le pensait. De nouvelles recherches menées par DANDRITE montrent que des expériences qui ne sont pas directement liées à un souvenir peuvent néanmoins avoir un impact sur la force de ce souvenir, ouvrant la voie au développement de tout nouveaux outils d’apprentissage axés sur la mémoire.

De nouvelles recherches élargissent le modèle de mémoire dominant

Traditionnellement, l’apprentissage et la formation de la mémoire sont expliqués par le modèle de Hebb, qui suggère que les synapses du cerveau sont renforcées par l’activation simultanée répétée de neurones. Cela signifie que lorsque deux neurones sont activés de manière répétée, la connexion entre eux devient plus forte, ce que l’on appelle la « plasticité synaptique ». Selon la règle de Hebb (« les neurones qui s’activent ensemble se connectent ensemble »), ce processus est strictement spécifique à l’entrée et dépend de l’activation simultanée des deux neurones.

Cependant, une nouvelle recherche du laboratoire de Sadegh Nabavi à DANDRITE montre que l’apprentissage et la mémoire ne sont pas si simples.

La plasticité synaptique ne se limite pas nécessairement à l’activation simultanée de synapses spécifiques. Des changements synaptiques peuvent survenir au niveau de synapses proches qui n’ont pas été directement activées au cours de l’expérience initiale, un processus connu sous le nom de « plasticité hétérosynaptique ».

Dans un article récent de la revue eVieLes chercheurs de DANDRITE démontrent que la mémoire peut également être renforcée par des expériences ultérieures, sans rapport avec l’expérience, si elles suscitent une forte réaction. Cela signifie que le processus de transformation d’une expérience fugace en un souvenir durable ne se limite pas au moment où l’expérience s’est produite ou aux synapses spécifiques qui ont été activées. Au contraire, ce processus peut être influencé à la fois par des événements passés et futurs, avec des délais pouvant aller jusqu’à un jour.

Cela contraste avec le modèle hebbien, qui se concentre sur l’activation simultanée des neurones comme mécanisme principal d’apprentissage et de formation de la mémoire.

Ouvrir la voie aux nouvelles technologies d’apprentissage

Ces nouvelles connaissances permettent de mieux comprendre comment traiter les troubles cognitifs et les troubles de la mémoire. En acquérant une connaissance plus précise de la manière dont les souvenirs faibles sont renforcés, des thérapies innovantes peuvent être développées pour améliorer la mémoire et l’apprentissage chez les personnes souffrant de troubles cognitifs.

Si l’on revient à la légende depuis le début, on constate que nos ancêtres étaient en avance sur leur temps dans la compréhension de la mémoire. Leur méthode, bien qu’extrême, reflète une vision précoce de la façon dont des expériences fortes peuvent améliorer la mémoire – quelque chose que nous commençons maintenant à comprendre à un niveau plus scientifique.