Une étude suggère que jouer à des jeux vidéo pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale dans certaines conditions

Une équipe de spécialistes de la santé mentale, du comportement humain et de l’économie affiliés à plusieurs institutions au Japon a découvert que, dans de bonnes conditions, jouer à des jeux vidéo peut être bon pour la santé mentale.

Dans leur étude, publiée dans la revue Nature Comportement Humain, le groupe a envoyé des questionnaires à des personnes séquestrées chez elles pendant le confinement lié au COVID-19, dont certaines ont pu acheter des consoles de jeux vidéo et des jeux lors d’une loterie.

Les recherches antérieures ont abouti à des résultats mitigés concernant les effets sur la santé mentale de la pratique régulière et à long terme de jeux vidéo. Certains ont suggéré que cela pouvait entraîner des symptômes de dépendance ; chez les adolescents, cela pouvait conduire à l’isolement social et, dans certains cas, à un comportement agressif. L’Organisation mondiale de la santé est allée jusqu’à classer le « trouble du jeu vidéo » comme une maladie mentale.

D’autres études ont suggéré que ces résultats étaient exagérés. L’un des problèmes rencontrés par les spécialistes du domaine lorsqu’ils tentaient d’étudier ces impacts est la difficulté de quantification : la plupart des études ont été réalisées dans des environnements contrôlés, ce qui aurait pu avoir un impact sur les résultats.

Pour cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a trouvé l’occasion d’étudier l’impact des jeux vidéo sur un grand nombre de personnes en dehors d’un laboratoire – des personnes coincées à la maison pendant les premiers jours de la pandémie.

Au Japon, pendant le confinement, la demande de consoles de jeux vidéo et de jeux associés a explosé. Les fabricants de consoles ont tenté de rendre les choses équitables en organisant des loteries : les gagnants avaient le choix entre une PlayStation 5 de Sony ou une Nintendo Switch ; les perdants devaient trouver d’autres moyens de s’amuser.

L’équipe de recherche a réalisé qu’il s’agissait d’une occasion de tester l’impact des jeux vidéo sur un groupe captif de joueurs. Ils ont créé un questionnaire conçu pour mesurer la santé mentale et le temps passé à jouer et l’ont envoyé aux personnes participant aux loteries. Ils en ont reçu 97 602, remplis et prêts à être analysés.

L’équipe de recherche a observé une tendance dans les réponses : les personnes qui jouaient aux jeux vidéo semblaient avoir un plus grand sentiment de satisfaction dans la vie, un élément clé de la santé mentale, que celles qui ne jouaient pas aux jeux vidéo. Ils ont également constaté que les avantages avaient des limites : ceux qui jouaient plus de trois heures par jour ressentaient les mêmes avantages que ceux qui ne jouaient que trois heures par jour.

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