L’Éthiopie et l’Érythrée se précipitent-elles vers la guerre? | Actualités des conflits
Les tensions montent à nouveau entre les ennemis de longue date de l’Éthiopie et de l’Érythrée au cours de la quête d’Addis-Abeba pour l’accès maritime, causant des craintes d’un autre conflit dans la corne de l’Afrique à peine sept ans après que les deux voisins ont rétabli les liens.
L’Érythrée a, au cours des derniers mois, les jeunes à s’inscrire à l’armée, tandis que l’Éthiopie aurait déployé des troupes dans des zones frontalières conjointes. Les analystes disent que ces mouvements pourraient potentiellement voir les deux armées se retrouver face à face dans un conflit.
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, dans une récente déclaration sur X, a exclu un conflit avec l’Érythrée pour accéder à la mer Rouge. Abiy, qui a précédemment dit avoir accès à la mer Rouge était «un problème existentiel», a souligné que son pays voulait y parvenir «paisiblement par dialogue».
Mais l’Érythrée a, de sa part, a pris un ton plus sévère et appelé l’Éthiopie «erronée» sur les tensions frontalières.
Voici ce qu’il faut savoir sur la relation historiquement lourde des deux pays, et pourquoi les tensions se renforcent:
Quels sont les signes de tension entre l’Éthiopie et l’Érythrée?
Il y a eu une accumulation d’hostilités ces derniers mois.
En septembre dernier, Ethiopian Airlines, le transporteur national du pays, a été contraint de suspendre les vols vers l’Érythrée après avoir reçu un avis d’interdiction d’Asmara et de ses comptes bancaires, il y a été gelé. Les responsables de la compagnie aérienne ont déclaré qu’aucune raison n’avait été donnée pour l’interdiction.
Puis, en février, un groupe de défense des droits érythréens, Human Rights Concern Erythrea (HRCE), a rapporté que le gouvernement érythréen émettait des directives de mobilisation militaire aux citoyens de moins de 60 ans et appelait des réservistes. Le groupe a déclaré que les annonces représentaient des politiques de conscription forcées dans le pays dirigé par autoritaire.
“Cette mobilisation soudaine et sans précédent a envoyé des ondes de choc dans la société érythréenne, comme on suppose que la guerre pourrait être avec l’Éthiopie voisine”, a déclaré HRCE dans son rapport.
«Nous appelons les Nations Unies, l’Union africaine et tous les gouvernements concernés à intervenir et à faire pression sur les gouvernements érythréen et éthiopien pour cesser ces actions, respecter les droits de leurs citoyens et arrêter toute escalade envers la guerre.»
De même, selon les rapports de l’agence de presse Reuters, l’Éthiopie a déployé des troupes et des chars sur ses frontières nord avec l’Érythrée au début de mars. Les responsables n’ont donné aucune raison de la construction des troupes là-bas.
Les conflits dans la région nord de Tigray en Éthiopie ont également signalé une augmentation des hostilités entre les pays voisins. Les litiges politiques à Tigray, qui sont des frontières en Érythrée, ont vu le gouvernement là-bas Splinter, avec une faction allant avec l’Érythrée.
La région semi-automobile de Tigray a été l’épicentre d’une guerre civile qui a duré de 2020 à 2022, et qui a créé une crise humanitaire qui a vu des centaines de milliers de personnes tuées et environ trois millions de déplacés en interne. C’était le résultat des tentatives du gouvernement éthiopien de réprimer une rébellion par le parti gouvernant Tigrayan – le Front de libération du peuple Tigray (TPLF). Addis-Abeba a accusé le TPLF d’avoir tenté de dominer la politique fédérale du pays, tandis que le TPLF considérait le gouvernement central comme contrôlant trop de pouvoir.
Les forces érythréennes ont collaboré avec les troupes éthiopiennes pendant la guerre de Tigray, toutes les parties étant accusées de graves violations des droits de l’homme. Cependant, lorsqu’un accord de paix – l’accord de paix de Pretoria – a été signé en novembre 2022 entre le gouvernement fédéral éthiopien et le gouvernement régional rebelle, l’Érythrée n’a pas été invitée aux négociations. Certains analystes pensent que les responsables de l’Érythrée se sont sentis malades et que le déménagement a fait un fossé entre les deux gouvernements.
Pourquoi le TPLF s’est-il divisé en factions?
La paix fragile obtenue à Tigray s’est depuis séparée comme une administration intérimaire du TPLF installée après la division de la guerre en deux factions cette année.
Une faction dissidente accuse le gouvernement intérimaire du TPLF, dirigé par Getachew Reda, de ne pas maintenir les accords de la paix, tels que le retour des personnes déplacées chez eux et de «vendre» les intérêts du Tigrayan dans son alliance avec les autorités fédérales. Lors des dernières offensives la semaine dernière, la faction de rupture, sous le président de la TPLF, la débrette Gebremichael, a saisi les principales villes de Tigrayan d’Adigrat et Adi-Gudem au milieu des rapports de déplacements et de blessures civiles. Le groupe aurait également repris la station de radio principale de Mekelle, la capitale régionale.
La faction échappée est également accusée de collaboration avec l’Érythrée, bien que le gouvernement d’Asmara nie tout lien avec les membres dissidents du TPLF.
Dans une déclaration mercredi, l’administration intérimaire du TPLF a demandé de l’aide au gouvernement fédéral à Addis-Abeba, affirmant que «la région pourrait être au bord d’une autre crise».
Le général Tsadkan Gebretensae, vice-président de l’administration intérimaire de la région de Tigray en Éthiopie, écrivant récemment dans le Report Africa, un magazine axé sur l’Afrique, a fait écho à ces réflexions.
“À tout moment, la guerre entre l’Éthiopie et l’Érythrée pourrait éclater”, a-t-il écrit.
Pourquoi les relations entre l’Érythrée et l’Éthiopie sont-elles historiquement fragiles?
L’Érythrée était une colonie italienne jusqu’en 1951, date à laquelle il est tombé sous le contrôle britannique et est devenu une partie autonome de l’Éthiopie. En 1962, l’Éthiopie a cherché à annexer l’Érythrée, mais les forces rebelles, dirigées par le chef Isaias Afwerki, ont résisté à une lutte armée et ont obtenu l’indépendance en 1993.
En 1998, des affrontements ont éclaté sur des territoires frontaliers contestés, entraînant une guerre de deux ans. On estime que 80 000 personnes ont été tuées et le conflit a séparé les familles à travers les frontières, car tous les liens diplomatiques et la communication interétatique – transport, téléphone et réseaux postaux – ont été coupés. En 2000, un accord de paix soutenu par l’ONU a accordé les territoires contestés à l’Érythrée, mais l’accord n’a jamais été mis en œuvre.
Lorsque Abiy est devenue Premier ministre en 2018, il a immédiatement déménagé pour mettre fin aux tensions et normaliser les relations diplomatiques avec le président érythréen Isaias Afwerki, qui a gouverné depuis 1993.
“Nous allons démolir le mur et, avec amour, construire un pont entre les deux pays”, avait déclaré Abiy lors de son voyage historique à Asmara après des décennies de conflits.
Bientôt, les liens de communication ont été rétablis et de nombreuses familles se sont réunies. Des vols ont également commencé entre les capitales d’Addis-Abeba et Asmara.
Cependant, les analystes affirment que l’Érythrée, suite à son implication dans la guerre de Tigray, était mécontente d’être exclue des négociations de paix. La faction principale du TPLF et l’Érythrée restent profondément hostiles les uns envers les autres, et certains rapports révèlent que les forces érythréennes ne se sont pas complètement retirées de certaines parties du Tigray, malgré la fin de la guerre. Il y a des spéculations selon lesquelles les deux pays pourraient transformer le Tigray en un champ de bataille proxy.
Les ambitions d’Abiy de rechercher un accès en mer directe pour l’Éthiopie sans littoral ont également contribué aux tensions. L’accès d’Addis-Abeba au port a été coupé après que l’Érythrée ait déclaré l’indépendance. Depuis lors, le port de la mer Rouge de Djibouti a été le principal conduit commercial de l’Éthiopie, mais il est coûteux – environ 1 milliard de dollars par an.
Ces dernières années, Abiy a répété que l’Éthiopie a droit à l’accès en mer, des mots que les fonctionnaires d’Asmara prennent comme déclaration de conflit territorial avec l’Érythrée, qui se trouve sur la mer Rouge et a pris tout l’accès en mer de l’Éthiopie avec l’indépendance. Certains disent qu’Abiy envisage le port d’Assab, l’un des deux ports de l’Érythrée.
Le ministre des Affaires étrangères, Osman Saleh, a donné un briefing ce matin, au siège du ministère des Affaires étrangères à Asmara, aux ambassadeurs / membres du Corps diplomatique et aux chefs des agences des Nations Unies accrédités dans le pays, sur de fausses accusations concernant: i) les préparatifs présumés de l’Érythrée pour…
– Yemane G. Meskel 🇪🇷 (@hawelti) 18 mars 2025
Dans un point de presse la semaine dernière, le ministre des Affaires étrangères de l’Érythrée Osman Saleh a réprimandé l’Éthiopie pour sa rhétorique et a nié avoir préparé une guerre.
“L’Érythrée est perplexe par les ambitions erronées et dépassées de l’Éthiopie pour l’accès maritime et la base navale par la diplomatie ou la force militaire”, a déclaré Saleh. «À cet égard, l’Érythrée exhorte la communauté internationale et ses organes pertinents à faire pression sur l’Éthiopie à respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de ses voisins.»
L’Éthiopie a également mis en colère la Somalie, son voisin de l’Est, avec ces déclarations. Après que l’Éthiopie ait signé un accord portant avec le Somaliland autonome et côtier, la Somalie, qui considère le Somaliland comme l’une de ses régions, a coupé les liens diplomatiques avec Addis-Abeba.
Dans ce qui semblait être des représailles et, peut-être, à prendre parti, l’Érythrée a signé un accord de sécurité avec la Somalie et l’Égypte en octobre dernier. L’Éthiopie est également tombée avec l’Égypte sur des questions liées à l’accès partagé au Nil.
Quoi de suivi?
Au milieu des craintes d’un autre conflit, les résidents de Tigray font la queue dans les banques pour retirer de l’argent, certains espérant quitter la région pour Addis-Abeba ou les pays voisins, selon les rapports du journal Guardian du Royaume-Uni. Les forces gouvernementales patrouillent également fortement et effectuent des vérifications d’identité.
Abiy, dans un post sur X, a cherché à apaiser les craintes. Il a assuré que l’Éthiopie n’irait pas en guerre avec l’Érythrée mais chercherait un dialogue pacifique pour résoudre les problèmes.
«L’Éthiopie n’a aucune intention de s’engager dans un conflit avec l’Érythrée dans le but d’avoir accès à la mer. Notre désir est de s’engager dans le dialogue et la discussion à ce sujet. L’accès à la mer Rouge est néanmoins une question existentielle pour l’Éthiopie. Ce que nous… pic.twitter.com/qodbjgxhye
– Bureau du Premier ministre – Éthiopie (@PMethiopie) 20 mars 2025
“L’Éthiopie n’a pas l’intention de s’engager dans un conflit avec l’Érythrée dans le but d’avoir accès à la mer”, a déclaré Abiy jeudi, selon un poste de son bureau sur X.
L’Érythrée n’a pas répondu à la déclaration d’Abiy. Plus tôt, Osman Saleh, le ministre des Affaires étrangères du pays, a nié les allégations de la présence des troupes érythréennes sur le terrain en Éthiopie.
Cette semaine, Saleh a également rencontré le président égyptien Abdel Fattah El-Sissi au Caire pour discuter de «la sécurité de la mer Rouge» alors qu’Asmara semble prêt à continuer à se déplacer avec des rivaux plus forts de l’Éthiopie.
Pendant ce temps, l’Union africaine, l’Union européenne et les États-Unis ont appelé à une désescalade des hostilités. Écrivant dans la politique étrangère du magazine américain la semaine dernière, Payton Knopf et Alexander Rondos, anciens envoyés spéciaux américains et européens dans la région, ont décrit les développements comme «Tinder sec en attente d’un match qui pourrait enflammer une guerre interétatique entre l’Éthiopie et l’Érythrée».