Décès de maladies cardiaques dans le monde lié à des produits chimiques largement utilisés dans les plastiques

L’exposition quotidienne à certains produits chimiques utilisés pour fabriquer des articles ménagers en plastique pourrait être lié à plus de 365 000 décès mondiaux des maladies cardiaques en 2018, selon une nouvelle analyse des enquêtes démographiques.

Alors que les produits chimiques, appelés phtalates, sont largement utilisés à l’échelle mondiale, en Afrique, en Asie du Sud et aux populations du Moyen-Orient, une part beaucoup plus importante du nombre de morts que d’autres – environ la moitié du total.

Pendant des décennies, les experts ont connecté des problèmes de santé à l’exposition à certains phtalates trouvés dans les cosmétiques, les détergents, les solvants, les tuyaux en plastique, les répulsifs de bogues et d’autres produits. Lorsque ces produits chimiques se décomposent en particules microscopiques et sont ingérées, les études les ont liés à un risque accru de conditions allant de l’obésité et du diabète aux problèmes de fertilité et au cancer.

Dirigée par des chercheurs de NYU Langone Health, la présente étude s’est concentrée sur une sorte de phtalate appelé di-2-éthylhexyle phtalate (DEHP), qui est utilisée pour fabriquer des récipients alimentaires, un équipement médical et d’autres plastique plus doux et plus flexible. Une exposition a été démontrée dans d’autres études pour provoquer une réponse immunitaire hyperactive (inflammation) dans les artères du cœur, qui, au fil du temps, est associée à un risque accru de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Dans leur nouvelle analyse, les auteurs ont estimé que l’exposition au DEHP a contribué à 368 764 décès, soit plus de 10% de toute la mortalité mondiale de la maladie cardiaque en 2018 chez les hommes et les femmes âgés de 55 à 64 ans. Un rapport sur les résultats est publié dans la revue dans la revue ebiomedicine.

“En mettant en évidence le lien entre les phtalates et une cause de décès principale à travers le monde, nos résultats ajoutent à la vaste preuve que ces produits chimiques présentent un énorme danger pour la santé humaine”, a déclaré Sara Hyman, BS, auteur de la Nyu Grossman School of Medicine, auteur de la Nyu Grossman School of Medicine.

Selon les auteurs, le fardeau économique qui en résulte des décès identifiés dans leur étude a été estimé à environ 510 milliards de dollars et peut avoir atteint 3,74 billions de dollars.

Dans une étude antérieure de 2021, l’équipe de recherche a lié des phtalates à plus de 50 000 décès prématurés chaque année, principalement des maladies cardiaques, chez les Américains plus âgés. Leur dernière enquête serait la première estimation mondiale à la date de la mortalité cardiovasculaire – ou en fait tout résultat pour la santé – résultant de l’exposition aux produits chimiques, explique Hyman, qui est également étudiant diplômé à la NYU School of Public Global Health.

Pour la recherche, l’équipe a utilisé des données sur la santé et l’environnement de dizaines de sondages démographiques pour estimer l’exposition au DEHP dans 200 pays et territoires. Les informations comprenaient des échantillons d’urine contenant des produits de dégradation chimique laissés par l’additif en plastique. Les données sur la mortalité ont été obtenues auprès de l’Institute for Health Metrics and Evaluation, un groupe de recherche aux États-Unis qui collecte les informations médicales dans le monde entier pour identifier les tendances de la santé publique.

Parmi les principaux résultats, l’étude a montré que les pertes en Afrique et dans la région combinée de l’Asie de l’Est et du Moyen-Orient ont respectivement expliqué 30% et 25% de la mortalité des maladies cardiaques liées au DEHP. Plus précisément, l’Inde a eu le décompte des décès le plus élevé à 39 677 décès, suivi du Pakistan et de l’Égypte.

Les risques de mort cardiaque plus importants dans ces populations se sont réalisés même après que les chercheurs ont ajusté leur analyse statistique pour prendre en compte la taille de la population au sein du groupe d’âge étudié.

Une explication possible, selon les auteurs, est que ces pays sont confrontés à des taux d’exposition plus élevés aux produits chimiques, peut-être parce qu’ils subissent un boom de la production plastique mais avec moins de restrictions de fabrication que les autres régions.

“Il y a une disparité claire dans laquelle des parties du monde portent le poids des risques cardiaques accrus des phtalates”, a déclaré Leonardo Trasande, MP, auteur principal de l’étude.

“Nos résultats soulignent le besoin urgent de réglementations mondiales afin de réduire l’exposition à ces toxines, en particulier dans les zones les plus touchées par l’industrialisation rapide et la consommation de plastique”, a ajouté Trasande, la Jim G. Hendrick, MD, professeur de pédiatrie à la Nyu Grossman School of Medicine.

Trasande, qui est également professeur au ministère de la Santé de la population, prévient que l’analyse n’a pas été conçue pour établir que le DEHP a provoqué directement ou seul les maladies cardiaques et que les risques de mort plus élevés n’ont pas pris en compte d’autres types de phtalates. Il n’a pas non plus inclus la mortalité parmi ceux des autres groupes d’âge. En conséquence, le nombre global de mortalité par les maladies cardiaques liés à ces produits chimiques est probablement beaucoup plus élevé, dit-il.

Trasande dit que les chercheurs qui prévoient ensuite de suivre comment les réductions de l’exposition aux phtalates peuvent, au fil du temps, affecter les taux de mortalité mondiale, ainsi que pour étendre l’étude à d’autres problèmes de santé posés par les produits chimiques, tels que la naissance prématurée. Trasande est également directeur de la Division de pédiatrie environnementale de la NYU Grossman School of Medicine et du Centre pour l’enquête sur les dangers environnementaux.