Un point rouge, une empreinte digitale de 43 000 ans et une pierre hors de propos – des preuves potentielles de la Pareidolie néandertalienne

Dans les profondeurs du San Lázaro Rock-Shelter à Segovia, dans le centre de l’Espagne, les archéologues de l’Université Complutense de Madrid et des collaborateurs ont découvert une trace convaincante d’empreinte symbolique néandertalique: une pierre de granit marquée par des pigments portant surtout une empreinte digitale humaine, et le placage délibéré de l’ocher rouge dans la relation avec trois acteurs naturels, la création de la manière du potentiel.

Le comportement symbolique néandertalien a été l’un des sujets les plus controversés de la préhistoire. Une grande partie du débat présumé symbolisme est exclusive à Homo Sapiens. La capacité de transmettre le sens par des marques, des symboles et des images a souvent été considérée comme une distinction clé qui séparait cognitivement les humains modernes de nos anciens cousins ​​évolutifs.

Un nombre croissant d’artefacts symboliques et de peintures de grottes, y compris celles des grottes de Maltravieso et de La Pasiega d’Espagne,, autrefois considérées comme des œuvres humaines modernes, sont désormais attribuées aux Néandertaliens.

Dans l’étude, «Plus qu’une empreinte digitale sur un caillou: un objet marqué pigment de San Lázaro Rock-Shelter dans le contexte du comportement symbolique néandertalien», publié dans Sciences archéologiques et anthropologiquesles chercheurs ont conçu une enquête multi-méthodes pour déterminer si un galet de granit trouvé dans la couche H moustérienne avait été intentionnellement marqué d’ocre.

Excavé au cours de la saison 2022 à partir d’une strate moustérienne non perturbée datée d’environ 43 000 ans avant la présence, la roche de la rivière granit mesure 21,4 × 11,3 × 7,6 cm et était différente des plus petits Hammerstones trouvés dans le même contexte. C’était hors de propos d’un contexte géologique d’une roche de la rivière solitaire dans une grotte, puis, pour le rendre encore plus aberrante, il a été peint avec un seul point rouge visible d’ocre.

Il comprend trois indentations, deux petites et symétriques, une plus grande et irrégulière, encadrant un point rouge central. Le placement du point par rapport aux indentations donne l’impression d’un visage symbolique. C’est un peu de gardien, pas une sculpture ou une gravure bien exécutée, et il est peu probable qu’il déclenche une reconnaissance faciale de Pareidolie à première vue.

Mais il y avait suffisamment de preuves de l’intention que les chercheurs devaient prêter une attention particulière aux détails qui auraient autrement pu être manqués.

Premièrement, le point de l’ocre rouge placé central à la surface de la pierre n’était pas un événement naturel. Le peu d’art de la grotte néandertalienne est connu de la science était souvent peint avec précisément ce pigment et comprenait fréquemment des assemblages de points.

Ensuite, la pierre elle-même était inhabituelle. Les chercheurs ont conclu que l’artefact n’était pas utilisé pour la fabrication d’outils, aucune marques d’usure ou abrasions n’était présente, et sa taille et sa morphologie s’écartent de toutes les pierres utilitaires connues du même niveau. Alors que certaines des caractéristiques des indentations semblent naturelles, certains montrent des signes de manipulation subtile.

Il est composé de granit riche en quartz, géologiquement rare dans la zone immédiate du site, mais naturellement présent dans des sections en amont de la rivière Eresma, à environ 5 km du site. L’analyse des zones a exclu un dépôt naturel d’une seule roche fluviale, et il doit donc avoir été transporté sur la distance dans la main d’un néandertalien.

Et enfin, lorsqu’il est regardé du point de vue de celle-ci étant un objet intentionnel sans fonction utilitaire et à la fois la manipulation physique et décorative, les traits faciaux peuvent commencer à émerger.

Une grande partie de cette interprétation dépend de l’hypothèse de l’intentionnalité. Pour déterminer si la marque ocre était naturelle, accidentelle ou symbolique, l’équipe a utilisé une gamme d’outils analytiques.

Un balayage laser 3D documenté par microtopographie, la microscopie électronique à balayage (SEM) a identifié l’ocre comme un oxyde de fer appliqué sans aucun agent de liaison, et l’imagerie multispectrale a révélé un motif dermatoglyphique dans le pigment confirmé plus tard par des analystes médico-légaux – une empreinte digitale humaine, avec une morphologie de ridge, des bifurcations et des points de converrence.

La modélisation statistique a exclu le placement aléatoire. Les simulations de Monte Carlo ont donné seulement 0,31% de chances que la relation équidistante du point rouge avec les deux indentations symétriques se soit produite par hasard. Le point rouge semble donc intentionnellement placé sur une surface soigneusement sélectionnée, potentiellement pour évoquer une image spécifique.

Que les découvertes futures confirment cette interprétation, le San Lázaro Pebble se situe désormais parmi un groupe sélectionné d’artefacts néandertaliens: des murs de grottes peintes, des os gravés et des serres modifiées, qui ont forcé une réévaluation cognitive de ce que cela signifiait d’être humain dans un monde sans homo sapiens.

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