L’étude des plates-formes pétrolières révèle un rôle vital des minuscules hoverflies

Une étude des soverflies migratoires sur une plate-forme pétrolière de la mer du Nord a révélé leur rôle vital en tant que transporteurs de pollen à longue distance.

Les chercheurs ont étudié 121 Hoverflies de marmelade qui ont atterri sur une plate-forme pétrolière dans le champ pétrolier de Britannia, à 200 km au large de l’Écosse.

Le pollen a été trouvé sur 92% des hoverflies et – sans végétation sur la plate-forme, et aucune terre à proximité – cela montre qu’ils peuvent transporter du pollen sur de grandes distances, liant potentiellement les populations de plantes qui sont des centaines de kilomètres.

Les Hoverflies transportaient du pollen à partir de 14 espèces végétales différentes, y compris de nombreuses cultures communes – en éclairant leur rôle important dans l’agriculture.

L’étude a été dirigée par l’Université d’Exeter. Le document, publié dans le Journal of Animal Ecologyest intitulé “Transport de pollen à longue portée à travers la mer du Nord: les idées des hoverflies migratoires atterrissant sur une plate-forme pétrolière éloignée.”

“En analysant les échantillons de pollen et les schémas de vent, nous estimons que de nombreux Hoverflies avaient volé de endroits tels que les Pays-Bas, le nord de l’Allemagne et le Danemark – à 500 km”, a déclaré Toby Doyle, du Center for Ecology and Conservation sur le campus de Penryn d’Exeter à Cornwall.

“Les types de pollen les plus courants étaient l’ortie commune, les aînés noirs et les sujets de prairie, mais ils portaient également du pollen à partir de cultures, notamment des légumes, des légumineuses, des céréales, des noix et des fruits.”

Le Dr Eva Jimenez-Guri, également du Center for Ecology and Conservation, a ajouté: «En volant dans toute l’Europe – des îles du Nord et de la Norvège à l’Espagne et au Portugal – ces surflies migratoires offrent probablement une gamme d’avantages vitaux à la fois pour les humains et la biodiversité végétale.

“En plus d’être des pollinisateurs bénéfiques, les soverflies de marmelade sont également des contrôleurs de ravageurs naturels – mangeant des proies, y compris les pucerons, contribuant à réduire les dommages causés par les cultures.”

Les Hoverflies de l’étude ont atterri sur la plate-forme pétrolière en juin (probablement pendant les migrations vers le nord) et en juillet (lorsque les migrations sont principalement vers le sud).

Préférant voler avec le vent, les Hoverflies attendent que le vent souffle dans la direction migratoire souhaitée avant de décoller.

Ils ont probablement atterri sur la plate-forme pétrolière pour se reposer ou dans l’espoir de trouver de la nourriture.

Le Dr Karl Wotton a ajouté: “Les résultats mettent en évidence le rôle important des soverflies migratoires dans le flux de gènes à longue distance. Les étapes suivantes devraient examiner les implications écologiques et agricoles de ce phénomène aux échelles continentales auxquelles ces espèces se déplacent.”