Pas de derby du Maghreb, le Maroc défiera le Nigeria pour une place en finale

Le tableau du dernier carré est maintenant terminé. Après la nette victoire du Maroc face au Cameroun vendredi soir (2-0), le Nigeria a répondu avec la même autorité ce samedi. Portés par un pétillant duo Lookman-Osimhen, les Nigérians n’ont laissé aucune chance à une équipe algérienne étouffée, incapable de marquer le moindre tir avant la 80e minute de jeu.

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Malgré une première période où la défense algérienne s’est retenue, le verrou a sauté dès le retour des vestiaires. Victor Osimhen, de la tête (47e), puis Akor Adams, après un service parfait de l’attaquant de Galatasaray (56e), ont scellé le sort du match. Luca Zidane, impuissant, ne pouvait que constater les dégâts face à l’armada offensive d’Eric Chelle.

Cette élimination prive la compétition du choc Maroc-Algérie tant attendu par les supporters, mais elle dresse une affiche tout aussi électrique : un duel au sommet entre le pays hôte et l’équipe la plus impressionnante du tournoi jusqu’à présent.

Le rendez-vous est pris pour mercredi prochain. Les Lions de l’Atlas, emmenés par un Brahim Diaz historique – premier joueur à marquer lors de ses cinq premiers matches de CAN – vont devoir sortir le grand jeu face au froid réalisme des Nigérians.

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Le défi sera double pour Walid Regragui de gérer l’état physique de Brahim Diaz, sorti avec un bandage à la cuisse contre le Cameroun, mais aussi de contrer la puissance offensive des Super Eagles qui, comme le Maroc, semblent avoir trouvé leur rythme de croisière dans cette compétition.

Après avoir brisé la malédiction des quarts qui durait depuis 2004, le Maroc n’est plus qu’à un pas d’une finale à domicile. Mais pour cela, il faudra apprivoiser les Nigérians qui n’ont « rien laissé » à l’Algérie et qui arrivent dans la capitale en pleine confiance.