Comment le Marocain Omar Berrada orchestre-t-il une révolution à Manchester United ?
Durant ses treize années passées chez le rival mancunien, ce dirigeant polyglotte s’est construit une réputation de négociateur acharné. Formé à l’école du FC Barcelone et encadré par Ferran Soriano, il a joué un rôle clé dans l’expansion du City Football Group. Son souci du détail et son intransigeance ont façonné une culture d’excellence où les mauvaises performances n’avaient pas leur place. “La mentalité est plus tranchée (…) vous atteignez vos objectifs ou vous partez”, résume un ancien salarié cité par Le New York Times.
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Son arrivée à Old Trafford, sous la houlette du nouvel actionnaire minoritaire INEOS dirigé par Jim Ratcliffe, le plonge dans un environnement radicalement différent. Loin de l’approche très flexible et des budgets extensibles de son ancien club, Berrada a dû d’emblée assumer un rôle ingrat. Ses premiers mois ont été marqués par l’annonce d’une stricte austérité, dans la foulée d’un plan de licenciements massifs touchant 250 salariés.
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La direction a également procédé à des changements stratégiques spectaculaires en termes sportifs, coûtant environ 37 millions de livres sterling en compensation. Le maintien puis le licenciement rapide d’Erik ten Hag, suivi du limogeage de Ruben Amorim et du départ précipité du directeur sportif Dan Ashworth, illustrent les turbulences d’un club en pleine refonte. Cette table rase a néanmoins permis au nouveau directeur général d’installer ses hommes de confiance, dont Jason Wilcox, désormais à la tête du football.
Pour réussir sa mission, le Franco-Marocain doit prouver qu’il est un véritable visionnaire capable de reconstruire une institution. Doté d’un réseau exceptionnel et d’une maîtrise pointue du marché des transferts, il s’apprête à affronter sa prochaine grande épreuve décisionnelle : décider de l’avenir du banc mancunien, alors que l’entraîneur intérimaire, Michael Carrick, vient de relancer la dynamique de l’équipe première.