Stéphanie Reniers de Gentis publie Checkbox et dénonce le refus de candidats arabes
Stéphanie Reniers, du rejet familial à la stratégie pour combattre les discriminations à l’embauche
Ancienne recruteuse devenue dirigeante, Stéphanie Reniers raconte dans Checkbox comment des préjugés persistants — illustrés par une injonction familiale et des consignes clientelles — ont façonné son parcours et la politique de son entreprise, Gentis, aujourd’hui multinationale.
Une phrase familiale qui a marqué sa vie
Adolescente, Stéphanie Reniers a entendu une consigne ferme de la part de son père : « Tout sauf un Arabe. » Cette injonction a laissé une empreinte durable, d’autant plus paradoxale qu’elle a ensuite épousé Farid El Machaoud, un Belge d’origine marocaine. Le contraste entre le rejet exprimé dans sa famille et sa vie personnelle structure le propos de son ouvrage Checkbox, consacré aux discriminations dans le monde du travail.
Création de Gentis après un licenciement
En 2011, après le licenciement de Stéphanie, elle et Farid — alors collègues dans le recrutement — ont décidé de fonder leur propre cabinet. L’entreprise est née autour d’une table de cuisine bruxelloise, sans client initial ni financement extérieur. Cette genèse modeste souligne la trajectoire ascendante du couple dirigeant et l’ancrage entrepreneurial de leur projet.
Expansion du groupe et chiffres clés
Au fil des quinze années suivantes, le cabinet a connu une croissance rapide. Le groupe compte aujourd’hui plusieurs centaines de collaborateurs issus de plus de cinquante nationalités et est implanté dans plusieurs pays européens. La dirigeante a indiqué que Gentis a atteint un chiffre d’affaires significatif en 2025, illustrant la transformation d’une start-up de recrutement en un acteur international du secteur.
Exemples concrets de discrimination à l’embauche
Malgré cette réussite, les préjugés liés à l’origine persistent dans le recrutement. Stéphanie relate des cas précis : un client du bâtiment qui a demandé explicitement de ne pas recevoir de candidats arabes pour un chantier, et le parcours d’un candidat nommé Karim en France, dont le dossier très qualifié aurait été écarté au profit d’un profil moins expérimenté par crainte de réactions de clientèle traditionnelle. Ces situations montrent que des barrières informelles continuent d’orienter des décisions de recrutement.
Évolution de la stratégie commerciale et éthique
Initialement, Stéphanie refusait de collaborer avec des entreprises formulant de telles exigences. Progressivement, elle a adopté une approche différente : privilégier le dialogue pour tenter de faire évoluer les pratiques. Cette stratégie combine une position éthique — refuser l’exclusion systématique — et une posture pragmatique visant à transformer les habitudes de recrutement de l’intérieur, en proposant des solutions opérationnelles plutôt que de couper immédiatement les liens commerciaux.
Constats sur la diversité effective en entreprise
Dans Checkbox, l’auteure avance que la diversité ne doit pas rester un simple slogan. Elle critique les dispositifs qui placent la formation au centre des politiques RH sans engager véritablement les dirigeants. Elle cite le cas d’entreprises ayant investi des montants importants dans des formations sur la diversité tandis que leurs cadres supérieurs n’y participaient pas, ce qui vide ces initiatives de leur portée réelle. Pour elle, l’inclusion doit se traduire par des décisions concrètes au moment des embauches et dans la composition des équipes dirigeantes.
Le livre Checkbox et ses objectifs
Checkbox, un ouvrage d’environ cent soixante pages, rassemble témoignages et réflexions issus de l’expérience professionnelle de Stéphanie Reniers. Le livre vise à sensibiliser les acteurs du recrutement aux mécanismes de discrimination et à proposer des pistes pour rendre les pratiques plus transparentes et plus justes. L’auteure combine récits personnels et constats professionnels pour montrer que le changement est possible mais exigeant.
La trajectoire de Stéphanie Reniers illustre comment des expériences personnelles et des choix entrepreneuriaux peuvent converger pour interroger des pratiques professionnelles ancrées. En mettant en lumière des situations concrètes et en prônant le dialogue opérationnel, elle propose une feuille de route axée sur la transformation des décisions de recrutement plutôt que sur des déclarations d’intention.