Adil Achahbar et Harvest distingués par Gault&Millau Belgique 13 sur 20 deux toques
Adil Achahbar et Stephen Akejelu inaugurent Harvest, restaurant belge axé sur produits de saison et zéro gaspillage
Le chef Adil Achahbar et son associé Stephen Akejelu ont lancé Harvest en 2024, un projet culinaire centré sur les produits saisonniers, la réduction des déchets et une cuisine créative saluée par le Gault&Millau Belgique.
Adil Achahbar, marqué dès l’enfance par l’influence familiale et les traditions marocaines et espagnoles, a cofondé Harvest avec le cuisinier nigérian Stephen Akejelu. Leur établissement, ouvert en 2024, affiche une philosophie claire : valoriser les produits locaux et adapter les menus aux récoltes et arrivages du moment. Cette démarche a été remarquée par les critiques belges et a valu au restaurant une note de 13/20 et deux toques au guide Gault&Millau Belgique.
Origines et influences culinaires
Adil raconte que l’influence première est venue de son grand-père et des longues journées passées dans le jardin familial. Élevé à Valence, en Espagne, il a grandi au carrefour des traditions marocaines et espagnoles, ce qui a façonné sa curiosité pour les ingrédients, les associations et les techniques. Cette double culture se ressent dans sa sensibilité aux produits, aux herbes et aux méthodes de conservation héritées des cuisines familiales.
Parcours professionnel et expériences marquantes
Ses premières expériences professionnelles se sont déroulées en Espagne, dans des établissements dédiés à l’événementiel haut de gamme, avant un départ en 2014 pour Londres afin d’élargir son horizon. Là-bas, il a travaillé dans des cuisines italiennes et françaises, mais aussi dans la restauration de rue. Il évoque La Fromagerie, à Bloomsbury, pour la rigueur apportée à la sélection des produits, un souvenir qui a nourri son exigence sur la qualité des matières premières.
Rencontre avec Stephen Akejelu et chemin vers Harvest
À Anvers, Adil a rejoint les équipes du restaurant The Jane, où il a rencontré Stephen Akejelu. Leur collaboration s’est poursuivie à l’hôtel August, où l’entente professionnelle et la complémentarité ont fait naître l’idée d’un projet commun. Les deux chefs ont mis plusieurs années à définir une identité et des principes de fonctionnement avant de lancer Harvest en 2024, autour d’une carte évolutive et d’une gestion économe des ressources.
Approche culinaire : saisonnalité, fermentation et conservation
La cuisine de Harvest repose sur la saisonnalité et la créativité. Adil, qui a un faible pour la pâtisserie, et Stephen, passionné par les préparations de poisson, travaillent en binôme pour construire des assiettes équilibrées. Ils intègrent des techniques de fermentation et de conservation, permettant d’exploiter chaque ingrédient au maximum et de limiter le gaspillage. Une création citée par les critiques illustre cette démarche : une Saint-Jacques saisie, accompagnée d’une purée de chou-rave et d’un bouillon associant artichaut, topinambour et thé Earl Grey, démontrant recherche de textures et d’associations inhabituelles.
Organisation du restaurant et conditions de travail
La gestion de Harvest est partagée. Adil supervise la planification, la comptabilité et les relations fournisseurs, tandis que Stephen prend en charge la communication, la photographie culinaire et les réservations. Ensemble, ils ont mis en place des horaires visant à préserver la vie personnelle des membres de l’équipe, cherchant à proposer un environnement de travail respectueux et durable. Cette organisation interne vise à stabiliser les équipes et à maintenir la qualité de service indispensable à une cuisine de saison.
Reconnaissance critique et perspectives pour Harvest
Le guide Gault&Millau Belgique a attribué à Harvest une note de 13/20 et deux toques, saluant l’approche saisonnière, l’utilisation de produits locaux et la stratégie de réduction des déchets. Cette reconnaissance confère au restaurant une visibilité accrue et valide le modèle choisit par les deux chefs. À court terme, Harvest devrait poursuivre son adaptation aux variations de saison et approfondir ses techniques de conservation pour affiner sa carte.
La trajectoire d’Adil Achahbar illustre la rencontre entre héritage culturel et parcours international : des jardins familiaux à Valence aux restaurants de Londres, puis aux cuisines anversoises, jusqu’à la création d’un établissement porté par la saison et la responsabilité. Harvest apparaît aujourd’hui comme un exemple de cuisine contemporaine belge qui mise sur l’ingrédient, la technique et la durabilité.