Un consensus est nécessaire sur le moment où le réchauffement climatique atteindra 1,5°C, affirment les scientifiques

Écrire dans le journal Nature Avant la COP28, une équipe de scientifiques du Met Office a souligné que, étonnamment, il n’existe actuellement aucune manière formellement convenue de définir le niveau actuel de réchauffement climatique pertinent pour l’Accord de Paris.

Ils ont proposé une solution.

Même si la température moyenne mondiale au cours d'une année donnée est bien connue, elle ne sera pas un indicateur approprié pour savoir si l'objectif de Paris 1,5 a été dépassé ou non, car l'Accord de Paris fait référence au réchauffement à long terme et non à des années individuelles.

Mais aucune alternative n’a encore été formellement convenue.

Sans un accord sur ce qui constituerait une violation de Paris 1.5, il pourrait y avoir confusion et retard dans la réponse.

Le professeur Richard Betts MBE, du Met Office et de l'Université d'Exeter, est l'auteur principal de l'article.

Il a déclaré : « La clarté sur la violation des garde-fous de l’Accord de Paris sera cruciale.

“Sans accord sur ce qui sera réellement considéré comme dépassant 1,5°C, nous risquons de nous distraire et de créer une confusion au moment précis où il devient encore plus urgent d'agir pour éviter les pires effets du changement climatique.”

Nouveaux indicateurs des niveaux de réchauffement climatique

Certaines des mesures actuellement proposées reposent sur des moyennes à long terme – généralement sur deux décennies – de la température annuelle mondiale.

Le professeur Betts a ajouté : « Utiliser la température mondiale moyenne au cours des 20 dernières années signifierait que nous devrions attendre dix ans pour confirmer si le plafond de 1,5 °C a été atteint : créant une décennie de retard autrement évitable.

“Nous recommandons aujourd'hui un indicateur combinant les dix dernières années d'observations de la température mondiale avec une estimation de la projection ou de la prévision pour les dix prochaines années.

“Si elle est adoptée, cela pourrait signifier une mesure universellement acceptée du réchauffement climatique qui pourrait déclencher une action immédiate pour éviter de nouvelles hausses.”

En utilisant cette approche suggérée, les chercheurs ont découvert que le niveau actuel de réchauffement climatique se situe autour de 1,26°C, avec une plage d’incertitude de 1,13°C à 1,43°C.

Il est plus que probable qu’au cours des cinq prochaines années, la température atteindra, voire dépassera 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.

Mais même une année anormalement chaude ne signifierait pas que nous avons atteint le premier garde-fou de l’Accord de Paris.

Le système climatique de la Terre présente une gamme de variabilité naturelle dans laquelle la température annuelle fluctue dans de faibles marges.

Le professeur Betts a ajouté : “L'utilisation d'un indicateur de plusieurs années d'observations et de projections permettra d'atténuer la variation naturelle pour révéler le réchauffement sous-jacent induit par l'homme.”

Température mondiale 2023

Les estimations provisoires de la température moyenne de la surface mondiale pour 2023 suggèrent que l’année pourrait être la plus chaude jamais enregistrée.

L'année devrait dépasser le niveau atteint en 2016 ; actuellement l’année la plus chaude jamais enregistrée. 2023 devrait poursuivre la série d’années les plus chaudes jamais enregistrées depuis 1850.

À partir de 2015, la série inclut des années aux deux extrémités de la variabilité naturelle du climat.

Certaines années, comme 2016 et 2023, auront été naturellement plus chaudes en raison de l’influence d’El Niño, lorsqu’un réchauffement naturel de certaines parties du Pacifique tropical réchauffe temporairement la planète d’une petite marge.

Mais la série comprend également des années qui auraient dû être naturellement légèrement plus fraîches.

Le professeur Betts a conclu : « Le fait que les années les plus chaudes jamais enregistrées incluent à la fois des hauts et des bas de la variabilité naturelle du climat est une preuve supplémentaire que le changement climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine domine les récents records climatiques. »

Tableau de bord du réchauffement climatique

Pour compléter les indicateurs nouvellement proposés, une nouvelle section a été ajoutée au tableau de bord climatique du Met Office pour illustrer le niveau actuel du réchauffement climatique.

Le tableau de bord « Indicateurs du réchauffement climatique » affiche huit indicateurs distincts ainsi que la température moyenne mondiale observée à l'aide des données Met Office HadCRUT5.

La page affiche également un indicateur du réchauffement climatique actuel pour les huit méthodologies, ainsi qu'un tableau expliquant chaque indicateur avec un chiffre d'estimation central et des limites d'incertitude.