Le vaccin contre le VIH fait un pas en avant avec la confirmation des anticorps neutralisants

La voie vers un vaccin efficace contre le VIH dépend d’une première étape cruciale : l’activation de cellules immunitaires spécifiques qui induisent des anticorps largement neutralisants.

Reportage du 4 janvier dans le journal Cellule, une équipe de recherche dirigée par le Duke Human Vaccine Institute a franchi la première étape requise dans une étude utilisant des singes. La prochaine phase des travaux passera désormais aux tests sur les humains.

“Cette étude confirme que les anticorps sont, aux niveaux structurel et génétique, similaires aux anticorps humains dont nous avons besoin comme base d'un vaccin protecteur contre le VIH”, a déclaré le premier auteur Kevin O. Saunders, Ph.D., directeur associé de au Duke Human Vaccine Institute et professeur agrégé dans les départements de chirurgie, de génétique moléculaire et de microbiologie, ainsi que d'immunobiologie intégrative.

“Nous sommes sur la bonne voie”, a-t-il déclaré. “A partir de là, il nous suffit de commencer à rassembler les composants supplémentaires d'un vaccin.”

Dans des travaux antérieurs, l'équipe de recherche avait isolé des anticorps largement neutralisants d'origine naturelle chez un individu, puis avait suivi tous les changements subis par l'anticorps et le virus pour atteindre un point d'origine pour l'anticorps natif et son site de liaison sur le VIH. enveloppe.

Forts de ces connaissances, ils ont conçu une molécule qui produit des anticorps qui imitent l’anticorps natif et son site de liaison sur l’enveloppe du VIH.

Il y a quatre ans, Saunders et ses collègues ont publié une étude dans Science dans lequel ils ont établi que les singes produisaient des anticorps neutralisants lorsqu'ils étaient vaccinés avec l'immunogène modifié, mais il n'était pas certain que ces anticorps ressemblaient à l'anticorps largement neutralisant nécessaire pour un vaccin humain.

Dans la présente étude, les chercheurs ont créé une nouvelle formulation du vaccin, plus puissante, et l’ont administrée à des singes. Cette fois, leur objectif était de déterminer si les anticorps neutralisants générés chez les animaux étaient structurellement et génétiquement similaires aux anticorps nécessaires chez les humains. Ils étaient.

“Nous pensions être sur la bonne voie en 2019 et nous disposons désormais de détails au niveau atomique qui confirment ces découvertes”, a déclaré Saunders. “C'est un pas en avant important.”