les excuses des Lions de l'Atlas au peuple marocain
« L'élimination est amère pour nous et pour le peuple marocain, dont nous n'avons pas atteint l'ambition. Nous avons créé quelques opportunités que nous avons gâchées et nous avons payé le prix fort en quittant la concurrence. L'absence de Ziyech et Boufal a rendu notre tâche difficile, et nous nous excusons auprès du peuple marocain de ne pas avoir fait notre travail. Nous espérons qu'à l'avenir, lors de l'édition que nous organiserons au Maroc, nous remporterons le titre”, a déclaré Benmahmoud après le match. Et d'ajouter : « Honnêtement, même l'arbitrage n'était pas à la hauteur et irritait les joueurs. Nous prenons tous nos responsabilités et nous réitérons nos excuses au peuple marocain.
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Dans le même esprit, le capitaine Romain Saïss a fait part de sa désolation suite à cette élimination précoce de l'équipe marocaine. « Nous devons progresser, et aujourd'hui, nous ressentons évidemment une grande déception et avons rendu notre peuple triste. Je voudrais leur présenter mes excuses, mais nous avons tout donné et nous reviendrons plus forts, si Dieu le veut”, a déclaré le Lion de l'Atlas qui a également critiqué l'arbitrage. « (…) Certaines décisions arbitrales peuvent changer le cours du match. Je ne comprends pas pourquoi notre but a été refusé, il n'y a pas eu de hors-jeu et l'arbitre a levé le drapeau. Parfois le jeu continue, et d'autres fois l'arbitre arrête le jeu et signale une faute, c'est incroyable”, a-t-il détaillé.
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Saïss a également reconnu le manque d'efficacité de l'équipe marocaine lors de ce huitième de finale. “Pour gagner un match, il faut marquer des buts… Ils ont marqué un but sur une seule tentative, alors que nous n'avons pas réussi à mettre le ballon au fond des filets”, a-t-il déclaré. Les Lions de l'Atlas ont été éliminés du tournoi continental par les Bafana Bafana qui affronteront l'équipe du Cap-Vert en quarts de finale.