À Toronto une restauratrice marocaine supprime le tajine d’agneau et réduit ses prix

À Toronto, la cheffe marocaine de Rayah retire le tajine d’agneau et réduit les prix pour répondre à la hausse des coûts et à un litige locatif

À Toronto, la cheffe Wafa El Rhazi annonce la suppression de son tajine d’agneau et une baisse des prix des plats principaux pour maintenir l’accessibilité du restaurant face à la hausse du coût des ingrédients et à des frais locatifs réclamés.

La propriétaire de Rayah explique que le prix de certains ingrédients a rendu impossible la vente de son tajine d’agneau à un tarif compatible avec l’esprit du restaurant. Pour préserver l’accès à un repas complet et relancer la fréquentation, elle a révisé la carte et réduit significativement le prix des plats principaux.

Rayah retire le tajine d’agneau
La suppression du tajine d’agneau de la carte marque un changement symbolique et financier pour Rayah, établissement ouvert le 25 mai 2025 au 507 Parliament Street, Cabbagetown, Toronto. La cheffe juge incompatible de proposer ce plat à plus de 35 dollars canadiens, montant qui, selon elle, irait à l’encontre de la philosophie du lieu. Le retrait reflète la volonté de maintenir des tarifs accessibles sans gonfler les additions au détriment de la clientèle régulière.

Réduction de prix et nouvelle gamme
En parallèle, la restauratrice a abaissé de 25 % le prix des plats principaux, désormais proposés entre 17,90 et 24,90 dollars canadiens. L’objectif affiché est de permettre à un client de bénéficier d’un repas complet — entrée, plat et dessert partagés — pour un budget proche de 30 dollars canadiens par personne. Cette stratégie vise à compenser des marges plus faibles par une augmentation du nombre de couverts et une rotation plus soutenue des 60 places du restaurant.

Conflit locatif et réclamations financières
Les difficultés ne se limitent pas à l’inflation des matières premières. Depuis plusieurs mois, les exploitants sont engagés dans un bras de fer avec le propriétaire des locaux. En juin, une réclamation de 7 536 dollars canadiens a été adressée au couple, couvrant des frais d’entretien, d’assurance et des taxes que les exploitants contestent. Selon les déclarations de la gérante, la somme contestée a été déposée auprès de leur avocat en attente de justificatifs. En septembre, le montant total réclamé, incluant frais juridiques et comptables, aurait approché les 20 000 dollars canadiens et une mise en demeure a été signifiée, menaçant la poursuite du bail.

Impact sur le quotidien des exploitants
Le litige a eu des conséquences matérielles et humaines pour l’équipe : crainte d’une reprise des locaux, tensions nocturnes et surveillance continue ont été évoquées. Le mari de la cheffe, impliqué dans la gestion, a notamment déclaré avoir passé plusieurs nuits sur place pour éviter toute surprise. Ces contraintes expliquent en partie le choix de revoir le modèle commercial et d’orienter l’offre vers des plats à moindre coût afin d’assurer une trésorerie plus stable.

Promotion d’octobre et effets sur la fréquentation
Pour tester la nouvelle stratégie, Rayah a lancé une promotion du 21 au 25 octobre proposant des repas à 15 dollars canadiens. Le restaurant a affiché complet, avec les 60 places occupées chaque soir durant les cinq jours. Selon la direction, la promotion a permis de retrouver des habitués absents depuis plusieurs mois et d’attirer une clientèle nouvelle. La cheffe mise désormais sur une hausse de la fréquentation régulière pour compenser la réduction de marge par plat.

Investissements et parcours de la cheffe
Le projet Rayah est le fruit d’années de préparation et d’un investissement personnel important : la propriétaire indique avoir investi plus d’un million de dollars canadiens pour lancer l’établissement, financé en partie par un parcours professionnel préalable dans le secteur technologique. Le restaurant combine des influences culinaires marocaines et françaises et reflète l’ambition de proposer une table accessible sans renoncer à l’identité du lieu.

Les changements opérés à la carte et la réorientation tarifaire posent une question plus large sur la viabilité des petits restaurants face à la hausse des coûts des matières et aux tensions locatives. Pour Rayah, l’équation retenue repose sur une offre moins coûteuse par plat, une fréquentation accrue et une gestion serrée des frais fixes, en espérant stabiliser la situation financière tout en conservant la qualité et l’âme du restaurant.