Au Kenya, les filles sont vendues dans le mariage pour éviter la famine de la sécheresse | Nouvelles de sécheresse
Marsabit, Kenya – Alors que le soleil s’approche de son zénith brûlant, Dukano Kelle sort de la colonie désolée de Kambinye dans le nord du Kenya, exhortant vers l’âne réticent de sa famille en le fouettant avec une branche Acacia.
Bien que la chaleur oppressive soit enroulée d’énergie – et bien qu’elle n’ait pas mangé depuis le matin précédent – Dukano, une mère de cinq enfants de 34 ans, n’a pas d’autre choix que de marcher pendant plusieurs heures jusqu’au forage le plus proche, un voyage qui se terminera probablement par la déception car les niveaux d’eau sont extrêmement bas.
Depuis qu’elle a été mariée par sa famille à l’âge de 15 ans, ce rituel décourageant est une corvée deux fois par semaine pour Dukano.
Son labeur est comme celui que l’on ressent des milliers de femmes qui vivent dans des abris nomades à cadre de bâtons lancées entre des rochers volcaniques noirs sur les plaines arides du nord du Kenya, où une existence qui était déjà précaire est devenue une bataille quotidienne pour la survie.
Les groupes d’aide disent que le changement climatique ne rend pas seulement les sécheresses plus dévastatrices et fréquentes, mais aussi l’approfondissement des inégalités de manière insidieuse.
Le bilan des sorts de sécheresse plus graves sur la vie humaine est souvent imprévue.
L’un des développements les plus inquiétants a été une augmentation du taux de mariage des enfants, sensiblement dans les communautés où il n’y a pas eu de pluie depuis neuf mois.
Le bétail sur lequel les gens dépendent dans ces zones meurent de la famine et de la déshydratation à mesure que la terre devient plus stérile.
En conséquence, les familles désespérées se sentent obligées d’offrir leurs filles pour le mariage en échange d’un chameau et de quelques chèvres – un arrangement qui pourrait fournir à la famille de la fille une subsistance pendant quelques mois de plus.
Au cours d’un voyage sur des pistes cahoteuses et à peine passables à travers le désert au nord de la capitale régionale, Marsabit, près de la frontière du Kenya avec l’Éthiopie, des histoires comme celles de Dukano sont familières.
De nombreuses filles sont obligées de se marier alors qu’elles sont encore des enfants et doivent bientôt assumer le fardeau de nourrir leurs propres enfants.
«La sécheresse nous rendait beaucoup plus pauvres»
Près de deux heures après avoir quitté le village, Dukano arrive enfin au puits sur lequel la population locale est si dépendante.
L’âne est chargé de six canettes de jerry jaunes attachées sur le dos avec des cordes.
Ici, d’autres femmes s’accroupissent à l’ombre d’un seul Acacia squelettique, attendant leur tour.
Il n’y a pas d’hommes présents; Contrairement à leurs femmes, ils sont restés dans le village isolé, soulagé de la tâche la plus onéreuse de la journée.
En regardant dans le réservoir de béton de trois mètres de profondeur (10 pieds de profondeur) dans lequel l’eau est stockée, on peut voir que l’alimentation ne représente que 10 centimètres (quatre pouces) de profondeur. Cette eau a été camionnée en utilisant un prêt que, expliquent les villageois, ont été payés en échange de chèvres – la seule devise dont ils disposent.
L’une des femmes explique que l’eau restante sera probablement à peu près assez pour durer la semaine suivante.
Une heure après son arrivée, Dukano obtient enfin son tour.
En utilisant une corde pour abaisser les canettes de jerry en plastique coupé dans le puits, elle fait apparaître l’eau patiemment, la cuillère par scoop agonisant, garantissant que la non-goutte n’est renversée: un processus douloureusement lent.
Une fois pleins, les canettes sont attachées à son âne pour le long voyage de retour.
«La dernière sécheresse a pris tous nos animaux», explique Dukano. «Mon plus jeune fils est également devenu très malade de la malnutrition. Il était faible et vomit tout le temps, et ses cheveux ont commencé à tomber. J’étais tellement inquiet qu’il mourrait.
«Cela nous a rendus beaucoup plus pauvres, et maintenant nous sommes dans un autre qui semble être encore pire.»
Avec trois garçons et deux filles âgés de 14 ans et neuf mois pour rester en vie, Dukano assume une lourde responsabilité, pour laquelle elle a peu d’aide. Sans moyen de transport, se rendre à Marsabit la prendrait plusieurs jours.
«La rareté de l’eau devient plus un problème tout le temps», poursuit-elle. «J’ai vraiment peur que nous ne puissions pas nourrir les enfants, et nous ne pourrons jamais nous permettre des médicaments s’ils tombent malades. Nous n’avons pas d’argent; nous comptons complètement sur les chèvres et le troc.»
‘Complètement sans défense’
En plus d’augmenter les taux de mariage des enfants, l’organisation locale de gestion des ressources autochtones (IREMO) estime que le changement climatique pourrait avoir contribué à l’augmentation des récits de viol et d’agression sexuelle qu’ils ont reçus dans le comté de Marsabit. Alors que la végétation devient plus claire, les éleveurs sont obligées d’emmener leurs animaux dans des endroits plus reculés à paître, ce qui les rend plus vulnérables aux hommes qui leur s’attaquent.
Dans le village délabré de Bubisa, Wato Gato, maintenant au début de la vingtaine, décrit comment elle a été laissée seule dans le paysage dur pour s’occuper des animaux quand elle n’avait que 15 ans.
Sa famille lui a demandé de trouver des pâturages pour leur précieux troupeau de chèvre – leur seule source de revenus pendant les sécheresses – et d’y rester jusqu’à ce que les pluies arrivent.
«Je me suis retrouvé dans un camp nomade avec d’autres éleveurs», se souvient Wato. «J’ai été forcé de prendre les animaux très loin parce que la sécheresse était si mauvaise. Il y avait un homme là-bas, et plusieurs jours, il a fini par brouter ses chèvres près des miennes. Personne d’autre n’était là.
«Un jour, il est venu vers moi, et même si j’ai essayé de le repousser, lui disant que je n’étais pas intéressé, il m’a agressé. J’ai crié, mais parce que j’étais seul, mes cris sont restés inconnus.
«Au cours des semaines suivantes, il m’a violé trois fois. Je ne pouvais rien faire pour l’empêcher; j’étais complètement sans défense.»
Il a fallu des mois avant que les premières gouttes de pluie ne tombent, date à laquelle Wato savait qu’elle était enceinte.
Quand elle a atteint ses frères et sœurs, elle s’attendait à leur soutien; Au lieu de cela, elle a été évité. Son frère l’a informée qu’elle devait partir pour faire honte à la famille.
Interrogé ce qui est arrivé à son agresseur, Wato hausse les épaules. «Il a disparu dans le désert», soupire-t-elle. «Je n’avais aucun moyen de l’accuser.»
Aujourd’hui, elle vit à côté de la route principale de la frontière éthiopienne, essayant de gagner suffisamment pour nourrir ses deux enfants en vendant des crédits téléphoniques et du lait de chameau aux conducteurs de passage.
‘Ce n’était pas un choix’
«En tant que soignants et fournisseurs primaires, les femmes et les filles de l’une des régions les plus sèches du Kenya sont confrontées aux plus grands impacts du changement climatique», a déclaré Elise Nalbandian, conseiller en plaidoyer chez Oxfam en Afrique, qui travaille avec des partenaires locaux dans la région de Marsabit comme l’IREMO pour aider les familles touchées par le Drought en fournissant une nutrition d’urgence et de son analyse.
Cela approfondit les inégalités entre les sexes et menace les revenus, la santé et la sécurité des femmes, a expliqué Nalbandian.
«Les femmes et les filles doivent marcher plus loin pour récupérer l’eau et le carburant – et sont souvent les derniers à manger.
«Beaucoup sont obligés de prendre des emplois sans sécurité ou de migrer, les plaçant à risque plus élevé, en particulier la violence sexiste.»
Bien que les femmes de tous âges portent le fardeau d’une aggravation du climat et d’un manque d’argent et de nourriture, les jeunes filles sont souvent les moins protégées et les plus à risque.
Quand elle n’avait que 15 ans, les parents de Boke Mollu lui ont dit qu’elle devait être mariée à un étranger.
Ils étaient émoussés par leur motivation: leurs animaux avaient péri, et par conséquent, un prix de la mariée de trois chameaux et trois chèvres représentait un échange qu’ils considéraient comme plus précieux que leur fille.
«Bien sûr, j’ai blâmé mes parents», Boke, maintenant âgé de 19 ans, déplore, «mais en même temps, je sais qu’ils ne l’auraient pas fait si la sécheresse n’avait pas été si mauvaise. Pour eux, ce n’était pas un choix.
La vie conjugale était supportable au début, dit-elle. «Ensuite, il est devenu très abusif envers moi.»
«Il m’a violé plusieurs fois, mais je suis resté avec lui. Que puis-je faire d’autre? Dit Boke.
«Ma propre famille ne me reviendrait pas parce que l’homme avait payé la dot.»
En arrière-plan de comptes comme Boke’s est les difficultés forgées par la pire période de sécheresse en 40 ans.
Ceci est peut-être mieux symbolisé par les Cairns imposants à l’extérieur de la colonie du désert de Kambinye.
Au soleil durs, les tas ressemblent à des pierres chatoyantes. Seul le gros plan devient évident que les repères sont des monticules d’os d’animaux – chaque crâne, un chameau, une vache ou une chèvre sur lesquels les éleveurs nomades qui ont parcouru les plaines dépendaient une fois.
