Au milieu de la crise politique, de l’espoir et de la frustration du Zimbabwe. Entreprise et économie

Harare, Zimbabwe – Par un après-midi d’après-midi ensoleillé, Tawanda Zvamaida, 41 ans, s’est assis avec quatre amis dans un bar en plein air. Ils discutaient des récentes manifestations antigouvernementales où la police a arrêté environ la moitié des 200 manifestants.

Le 31 mars, les manifestants se sont réunis à la suite d’un appel à des manifestations par un ancien membre du parti du président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa.

Zvamaida vit à Chitungwiza, une ville à environ 25 km de la capitale, Harare, et un bastion pour le parti d’opposition, la Citizens Coalition for Change (CCC). De nombreux résidents y ont soutenu les manifestations mais n’ont pas assisté. Le pays a été mis à l’arrêt ce jour-là – les rues étaient calmes alors que les entreprises et les écoles fermaient et les Zimbabwéens comme Zvamaida, assistant de magasin dans un magasin de vêtements du centre de Harare, sont restés à la maison. Malgré les assurances de la police que la situation était «pacifique», beaucoup craignaient la violence.

Les manifestants ont appelé à Mnangagwa, qui est venu au pouvoir en 2017 après que l’armée ait renversé l’ancien président Robert Mugabe, pour déménager, dénonçant ce qu’ils insistent est une élite politique corrompue et une économie en difficulté. Les personnes arrêtées ont été accusées de jeter des pierres à la police et ont depuis fait face à des accusations de «participation à un rassemblement avec l’intention de promouvoir la violence publique».

“Personnellement, j’aimerais participer aux manifestations, mais il n’y avait pas de plan clair de coordination”, a expliqué Zvamaida. Sans cela, il pense que «la peur a saisi des gens» qui voulait protester et que les arrestations montrent que la police ne tolérera aucune forme de dissidence.

Moment d’espoir

Une scission interne a perturbé le parti au pouvoir Zanu-PF, qui est au pouvoir depuis l’indépendance en 1980. Il a opposé les partisans de Mnangagwa, qui veulent qu’il gouverne jusqu’en 2030 – malgré une limite constitutionnelle à deux mandats qui verrait sa peine se terminer en 2028 – et ceux qui s’opposent à cela.

Bénis «Bombshell» Geza, un vétéran de la guerre de libération du Zimbabwe de la Grande-Bretagne, a appelé les manifestations de masse. Il a été expulsé de Zanu-PF le 6 mars après avoir appelé le président à y aller et est désormais recherché par la police pour compromettre l’autorité du président.

Il a accusé le gouvernement de corruption et d’emprisonnement des voix dissidentes sans procès, et a fait valoir que Mnangagwa, qui a promis des emplois et de la démocratie à son arrivée au pouvoir, est entouré de «criminels».

Pour de nombreux Zimbabwéens, les récentes manifestations ont offert un moment d’espoir alors qu’ils poursuivent leur pression pour les réformes économiques et démocratiques.

Cassandra *, un vendeur de fruits et légumes âgés de 37 ans avec un stand en bordure de route à Chitungwiza dit que depuis l’émergence d’une forte opposition à la fin des années 1990, les élections n’ont aucune utilité au Zimbabwe.

Les sondages ont été gâchés par la violence, la répression et la torture des membres de l’opposition et le gréement des élections. «Notre vote pour un changement démocratique a été volé», a-t-elle déclaré.

Sous Mnangagwa, des militants du parti d’opposition ont été emprisonnés pour se réunir ensemble.

Pendant ce temps, pendant près de trois décennies, le Zimbabwe a été confronté à une crise économique caractérisée par des prix élevés, la perte de valeur monétaire et les bas salaires.

Cassandra dit que beaucoup de ses amis ont quitté le Zimbabwe pour les pays voisins et l’Europe en raison du manque de possibilités d’emploi.

Elle pense que le Zimbabwe a besoin d’un nouveau leader, mais ne pense pas que Mnangagwa, qui a 82 ans, démissionnera volontairement, et elle ne croit pas qu’il serait possible d’avoir un leader en dehors du Zanu-PF.

“Le gouvernement est répressif. Nous ne pouvons pas tolérer cela. Mais, seuls quelques-uns peuvent sortir ouvertement parce que, d’autre part, une telle persécution incite à la majorité”, a expliqué Cassandra.

‘Nous souffrons’

Dans le quartier de Chitungwiza de Manyame Park, les résidents disent qu’ils ont vécu sans eau courante pendant plus de 20 ans et doivent acheter de l’eau de consommation et de baignade chez les fournisseurs de chars de stockage mobiles.

Les résidents riches de la banlieue verdoyante de Harare se sont répandus des pénuries d’eau en forant des forages privés, une entreprise coûteuse que les habitants de Chitungwiza et des banlieues à faible revenu de Harare ne peuvent pas se permettre.

Partout au pays, la plupart des gens ont perdu un revenu stable, car la crise économique oblige les entreprises à fermer. Les gens travaillent en grande partie dans l’économie informelle en tant que vendeurs, chauffeurs de «taxi de pirate» (exploitation de voitures privées sans enregistrement commercial), des serveurs dans les courts de restauration arrière et en tant que gardes de sécurité.

“Nous souffrons dans ce pays, mais l’élite pille et apprécie. Nous n’avons aucun espoir dans le gouvernement actuel”, a déclaré Takura Makota, un chauffeur de taxi pirate de 38 ans qui se penche sur la route Chitungwiza-Harare, et un résident de ManyAme Park.

“Mnangagwa dirige notre pays comme une entreprise familiale, bénéficie de sa famille et de ses amis”, a déclaré Zvamaida, se référant à des soi-disant «tendres-sentiers» – des individus proches des hauts responsables du gouvernement qui croient que beaucoup gagnent à plusieurs reprises les contrats gouvernementaux et bénéficient de l’argent des contribuables.

En mars dernier, la première dame Auxillia Mnangagwa et son mari ont été sanctionnées par les États-Unis pour leur implication présumée dans des réseaux d’or et de diamants illicites. Lors de sa réélection en 2023, Mnangagwa a nommé son fils, David, en tant que ministre adjoint des finances et son neveu Tongai comme vice-ministre du tourisme. Un autre fils, Emmerson Jr, est également sanctionné par les États-Unis en raison de ses liens avec Kudakwashe Tagwirei, un magnat des affaires accusé d’utiliser sa richesse pour obtenir des contrats d’État. Un autre homme d’affaires riche, l’ancien condamné Wicknell Chivayo, qui a des liens gouvernementaux étroits et des liens avec Mnangagwa, est connu pour son style de vie flashy – conduisant des voitures chères, utilisant un jet privé et portant des bijoux coûteux. Il a reçu un appel d’offres de la société d’électricité du Zimbabwe (ZPC) pour construire un projet solaire en 2015 au coût de 172 millions de dollars. Dix ans plus tard, le projet n’a pas vu le jour. Un tribunal l’a effacé des actes répréhensibles en 2023 et le ZPC a été condamné à payer une amende de 25 millions de dollars.

“Vous voyez toutes les personnes entourant le président achetant des hélicoptères et des jets privés, dans un pays où la majorité est au chômage, les routes sont des bouchons et les hôpitaux n’ont pas de machines de cancer (radiothérapie)”, a déclaré Makota.

À Chitungwiza, Makota dit que l’infrastructure délabrée est un problème constant. Les routes construites dans les années 1990 n’ont pas été maintenues, les terminaux de bus sont délabrés et les égouts sont fréquemment bloqués, posant un risque pour la santé.

“Avec une coordination appropriée, je suis sûr que nous pourrons bientôt protester, car la majorité a faim et n’est pas satisfaite”, a-t-il ajouté.

‘C’est assez tendu’

À Epworth, une colonie périurbaine située dans le centre de Harare, où le commandement de Zanu-PF et du CCC, la situation politique incertaine du pays a mis les résidents à la pointe.

De nombreux résidents sont venus à Epworth en tant que victimes de «l’opération Murambatsvina» (effacer la saleté) exécutée par le gouvernement de Mugabe en 2005. La police a brûlé, bulldozer et détruit des dizaines de milliers de propriétés, conduisant à l’expulsion de masse de personnes de leurs maisons et d’entreprises à travers le pays.

Bien que les représentants du gouvernement aient déclaré que l’opération avait été conçue pour cibler l’urbanisation et les activités criminelles, les militants, les avocats et les victimes ont déclaré à Human Rights Watch qu’ils pensaient que la destruction avait été conçue pour punir les personnes qui ont voté pour l’opposition lors des dernières élections et pour empêcher un soulèvement contre une aggravation économique.

Alors que Geza et ses partisans décident d’une voie à suivre, Lorraine Mutasa, un résident et politicien local du CCC, dit que l’humeur à Epworth se sent particulièrement tendue.

Depuis les manifestations, Mutasa a déclaré que les personnes qui mènent généralement des affaires évitent la région.

Trymore *, 42 ans, charpentier à Epworth, estime que les gens ont peur de parler ouvertement des difficultés économiques de peur d’être dénoncés par des partisans pro-gouvernementaux.

«Les gens sont divisés, c’est le problème. Il est regrettable que nous souffrions tous de la même chose et que nous souffrions depuis longtemps, mais… certains craignent la persécution et soutiennent le parti au pouvoir. Il est triste que le parti au pouvoir ait une histoire de violence. Donc, pour le moment, il est assez tendu, parce que les gens ne savent pas quoi dire ou à qui se mobiliserait un autre», a-t-il expliqué.

Zvamaida, l’assistante de la boutique de Chitungwiza, estime que les citoyens peuvent apporter des changements, mais qu’ils ont besoin de quelqu’un pour s’unir et ne prendra que dans les rues que s’il y a une garantie de sécurité. “Les gens sont déjà en colère, mais ce sont ces éléments qui les amèneront dans la rue”, a-t-il déclaré.

Le porte-parole officiel du gouvernement et ministre de l’information, Jenfan Muswere, n’a pas répondu aux appels d’Al Jazeera.

* Le nom a été modifié