Comment le pape François a redéfini les liens de l’église avec l’Afrique | Nouvelles de la religion

Des milliers de kilomètres du Vatican, la mort du pape François est pleuré par des millions de catholiques sur le continent africain.

Francis, qui était réputé pour son étreinte libérale de tous les groupes de personnes et son soutien vocal pour les communautés pauvres et marginalisées, était une figure clé sur un continent parfois appelé «l’avenir de l’Église catholique», en raison de la vaste population de catholiques africains: un sur cinq catholiques est africain.

Tout au long de son leadership papal, le pape François a consacré des conventions du Vatican récemment en visitant 10 pays africains, renforçant les engagements de ses prédécesseurs. Avant les années 1960, les papes quittaient le Vatican.

Les dirigeants à travers l’Afrique, aussi, pleurent sa mort. Le président du Kenya, William Ruto, a qualifié le défunt pape de quelqu’un qui «illustait le leadership des serviteurs par son humilité, son engagement indéfectible envers l’inclusivité et la justice, et sa profonde compassion pour les pauvres et les vulnérables».

Voici comment le feu le pape François a priorisé l’Afrique pendant son mandat:

Les nombreux voyages du pape François en Afrique

Le pape François a fait cinq voyages en Afrique tout au long de sa papauté, au cours de laquelle il a visité 10 pays.

Il a choisi de visiter des nations en conflit et faisait face à une guerre ou à des conflits de bas niveau. Il s’est également concentré sur ceux qui luttent avec des défis économiques et climatiques. Le pontife n’a pas hésité à tenir la messe dans des ghettos ou à embrasser les pieds des dirigeants en guerre dans l’espoir d’apporter la paix.

Ces visites ont modélisé celles du pape Jean-Paul II (1980-2005), qui ont visité plus de 25 pays africains au cours de ses 25 années de service, transformant la façon dont le Vatican s’est engagé avec le continent. Le pape Benoît XVI (2005-2013) a visité trois pays africains sur deux visites.

Ce sont les pays visités par le pape François et quand:

2015: Afrique de l’Est (Ouganda, Kenya, République central-africaine – Car)

La visite de six jours du pontife dans trois pays africains en novembre 2015 était remplie de bienvenus colorés et d’énormes événements de masse.

• À Nairobi, la capitale kenyane, le pape se souvient encore et vénéré pour avoir tenu la messe à Kangemi, un quartier à faible revenu. Là, il a décrié ce qu’il a appelé les «formes modernes de colonialisme» et a souligné que les pauvres urbains du pays étaient exclus et mal desservis. Il a également critiqué les riches minorités qui, a-t-il dit, de thésaurisation des ressources destinées à tous.
• Dans une bienvenue colorée en Ouganda, le pape a apprécié les danses traditionnelles de différents groupes ethniques. Il a béni des dizaines d’enfants poussés dans son potemobile, la voiture à face ouverte, alors qu’il traversait des foules de personnes rassemblées pour prendre un coup d’œil. Il a également visité un centre de traitement pour les enfants handicapés et a parlé à plus de 700 personnes handicapées.

Guérir un pays fracturé

Puis, dans la voiture, le pape a fait le sans précédent: il s’est aventuré dans un quartier musulman au milieu de tensions religieuses dans le pays qui ont duré des mois.

Le quartier PK5 de la capitale, Bangui, avait été interdit aux chrétiens avant cela, mais alors que le pape se dirigeait vers une mosquée, des foules de chrétiens l’ont suivi. Les gens qui avaient perdu le contact pleuraient alors qu’ils s’embrassaient.

Le pape François a exhorté les deux parties à poser ses bras et a appelé l’Afrique «le continent de l’espoir» dans ses discours. La visite entraînerait finalement un accord de paix entre les factions en guerre, bien que la vraie paix prendrait encore cinq ans.

2017-2019 Afrique du Nord (Égypte, Maroc)

• En avril 2017, le pape François a visité le Caire pendant deux jours pour y soutenir la minorité copte, la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient. Les chrétiens coptes sont soumis à une marginalisation et à des attaques mortelles depuis des années en Égypte. Francis a également contacté des religieux musulmans du pays.
• Lors de son voyage en mars 2019 au Maroc à l’invitation du roi Mohammed VI, le pape a également appelé à la tolérance et à l’inclusion religieuses. Il a exhorté le Maroc à respecter les droits des réfugiés et des immigrants.

2019 Ocan Indien (Mozambique, Madagascar et Maurice)

La même année, en septembre, le pape François a tourné son attention vers l’Afrique australe, en particulier les pays de l’océan Indien.

• Au Mozambique et à Madagascar, il a appelé à la fin de la pauvreté et d’une meilleure protection de l’environnement dans une région où le changement climatique a provoqué des tempêtes intensives et des cyclones destructeurs.

2023: République démocratique du Congo (RDC) et Soudan du Sud

Au milieu des conflits en cours et une crise humanitaire provoquée par des factions armées cherchant à contrôler le pays, la visite du pape à la RDC a symboliquement appelé la paix et la réconciliation dans la nation central-africaine en difficulté.

La RDC, qui compte le plus grand nombre de catholiques en Afrique – environ 35 millions de personnes – était importante pour le pape, qui aurait dû reporter le voyage en raison d’une mauvaise santé. Les Congolais sont apparus par milliers pour l’accueillir.

Une démonstration d’humilité pour le Soudan du Sud

Au Soudan du Sud, le pape a appelé à la paix continue entre la présidente des rivaux Salva Kiir et son adjoint, le vice-président Riek Machar. Le pays, le plus jeune de l’Afrique, a été difficile depuis qu’il a acquis son indépendance du Soudan en 2011. Immédiatement après, et jusqu’en 2013, une guerre civile a éclaté entre les factions fidèles aux deux dirigeants, entraînant la mort de centaines de milliers et le déplacement de millions de Soudanais du Sud.

Cinq ans avant de mettre les pieds au Soudan du Sud, le pape avait exprimé un niveau d’humilité inhabituel: il s’était abaissé avec beaucoup de difficulté à embrasser les pieds des deux dirigeants pendant qu’ils étaient en retraite spirituelle au Vatican. Il les a appelés à s’en tenir à des accords de paix signés pour le peuple.

Depuis janvier, le pays est à nouveau au bord du conflit. Dans une lettre fin mars, à un moment où le pape rencontrait déjà des problèmes de santé plus graves, il a de nouveau écrit aux deux dirigeants, appelant à la paix et au dialogue.

Le pape avait-il une bonne relation avec les évêques africains?

Oui, le pape François a apprécié les relations cordiales avec différents évêques africains et leurs associations. Cependant, il a également rencontré des critiques de certains pour sa position sur les syndicats de même sexe.

En décembre 2023, le pape a autorisé la bénédiction des couples de même sexe, une décision sans précédent dans l’église. Il a ordonné que de telles bénédictions puissent être effectuées tant qu’elles ne font pas partie des rituels réguliers de l’église, et s’ils ne sont pas effectués en même temps que d’autres unions civiles.

Les associations d’African Bishop ont repoussé fort. Plusieurs pays sur le continent sont fortement contre les catégories de genre homosexuelles ou non conformes en raison de croyances religieuses et culturelles.

Une de ces associations a été le symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), qui, dans un communiqué, ont rejeté la règle et décrit l’union des personnes homosexuelles ou non hétérosexuelles comme «inacceptables». Le groupe, sous la direction du cardinal Fridolin Ambongo de la RDC, a déclaré: «Ces actes… ne doivent en aucun cas être approuvés.»

Les évêques en Asie ont également fait des appels similaires au Vatican à demi-tour sur la nouvelle décision.

Répondant à la critique, le pape François a déclaré au journal italien La Stampa que son accent était mis sur la bénédiction des personnes impliquées, pas nécessairement l’Union. Il a déclaré: “Nous sommes tous des pécheurs: pourquoi alors établir une liste de pécheurs qui peuvent entrer dans l’église?”

Dans le cas des critiques de l’Afrique, le pape François a reconnu les préoccupations. “Pour eux, l’homosexualité est quelque chose de” mauvais “d’un point de vue culturel; ils ne le tolèrent pas”, a-t-il déclaré.