En Afrique du Sud, le récit «anti-colonial» de la Russie influence l’opinion publique | Russie-Ukraine War News

En 1986, Sue Dobson, une jeune femme blanche de Pretoria, a été recrutée par le Congrès national africain (ANC) pour être un espion dans le régime sud-africain de l’apartheid.

Dans le cadre de sa mission, elle a été transportée par avion à Moscou pour une formation spécialisée.

“C’était un cours de formation très intensif”, a déclaré Dobson, qui est maintenant à la retraite et vit en Angleterre. «(Il) a couvert comment prendre la surveillance, des choses comme l’écriture secrète, la photographie, les stratégies pour être en déplacement.

Elle n’avait pas beaucoup de temps libre, mais a réussi à passer quelques jours à Leningrad, maintenant nommée St Petersburg.

«Ce devait être l’hiver 1986 et tout a été enneigé», se souvient-elle. «C’était absolument magnifique.»

Lorsqu’elle est revenue en Afrique du Sud l’année suivante, elle a été embauchée comme journaliste au Bureau of Information, l’aile de propagande du régime d’apartheid. Le travail lui a donné accès aux ministres et autres informations de haut niveau. Mais en 1989, les autorités ont découvert les liens de sa famille avec l’ANC et sa couverture a été soufflée.

“On m’a dit de rester où j’étais et que je serais accompagné à Pretoria dans un avion avec quelqu’un des affaires étrangères, qui était un euphémisme pour le département du renseignement, et j’ai décidé que je n’allais pas traîner”, a déclaré Dobson, dont le mémoire est intitulé Burned: The Spy South Africa n’a jamais fait.

«Le match était en place, et je me suis échappé pendant la nuit… J’ai dû me rendre au Botswana, et les diplomates soviétiques m’ont aidé et m’ont aidé dans un avion pour le Royaume-Uni.»

Dobson a déclaré qu’elle ne savait pas assez sur les «nuances et subtilités de la situation» pour commenter l’invasion actuelle de l’Ukraine à grande échelle en Russie.

Alors que les puissances occidentales ont largement condamné l’assaut de la Russie moderne à son voisin, la sympathie pour le Kremlin est venue d’un quartier peut-être inattendu: l’Afrique.

Seule la moitié des gouvernements africains ont condamné la Russie aux Nations Unies en 2022, l’année où le président russe Vladimir Poutine a lancé la guerre.

Les experts disent que cette tendance réside dans la champion historique de Moscou des causes anti-impérialistes.

Le refoulement de la Russie contre l’influence occidentale en Afrique remonte au 19e siècle. Alors que d’autres puissances européennes ont pillé et divisé le continent pendant la course pour l’Afrique, l’Empire russe a pris le parti de leurs collègues chrétiens orthodoxes en Éthiopie dans la guerre italienne de 1895-1996, fournissant des armes et d’autres soutiens.

Cependant, selon Oleksandr Polianichev, historien ukrainien de l’Empire russe, la participation russe a été grandement exagérée.

“Une grande partie de ce récit revient à Nikolai Leontiev, un aventurier russe qui est arrivé en Éthiopie au début de 1895 et s’est frayé un chemin dans le cercle intérieur de (empereur éthiopien) Menelik II”, a déclaré Polianichev à Al Jazeera.

«Dans son récit de la résistance éthiopienne à l’Italie, Leontiv a somptueusement décrit le rôle crucial qu’il a prétendu avoir joué sur le champ de bataille, se décrivant comme l’un des architectes de la victoire à la bataille d’Adwa.

Leontiev est souvent reconnu pour avoir livré une expédition d’armes et de munitions qui ont aidé l’Éthiopie à repousser les colons italiens.

“Alors que le gouvernement russe a en effet envoyé ces armes à la demande de Léontie – les anciens fusils de Berdan n’ont plus besoin de l’armée russe, qui adoptait les nouveaux fusils Mosin – ils n’ont jamais atteint l’Éthiopie à temps”, a ajouté Polianichev. «Le bateau à vapeur qui les transportent a été détenu par les Italiens, et l’envoi n’est arrivé en Éthiopie qu’après la fin de la guerre.»

Bien que les capacités navales de la Russie signifiaient coloniser l’Afrique pour elles-mêmes n’ont jamais été une perspective réaliste, qui n’a pas empêché Nikolai Ashinov, chef d’une bande de cosaques, d’atterrir sur les rives de Djibouti en 1889 et de proclammer sa terre russe. Les Français, cependant, avaient déjà établi une colonie et ont rapidement décimé le règlement d’Ashinov en le bombardant de navires de guerre.

Plus tard, pendant la guerre froide, les Soviétiques aidaient des gouvernements amicaux en Angola, au Mozambique et au Congo en conflits contre les factions soutenues par les puissances occidentales, mais pas toujours avec succès.

L’URSS était également un allié d’Égypte sous le général Gamal Abdel Nasser, offrant des accords d’armes et une assistance aux infrastructures.

«L’Union soviétique avait des motifs idéologiques et pratiques pour soutenir les mouvements anticoloniaux et la décolonisation dans le Sud mondial», a expliqué Kimberly St Julian-Varnon, historien américain de l’URSS.

«D’une part, il combatt les États-Unis et l’Europe occidentale pour montrer que le socialisme offrait la meilleure forme de société et de gouvernement.

«D’un autre côté, l’Union soviétique a bénéficié des accords commerciaux qui ont renforcé son exportation de marchandises vers les pays alliés et ont donné à l’URSS une gamme de ressources naturelles du Sud du Sud qu’elle a importée bien en dessous des prix du marché.

Dans le cadre de sa sensibilisation aux nations africaines, l’Université Patrice Lumumba, du nom du chef congolais, a été ouverte à Moscou, où, à partir des années 1960, environ 500 bourses ont été accordées chaque année aux étudiants africains.

Mais certains ont dit avoir subi du racisme. En 1963, Edmund Assare-Addo, un étudiant ghanéen, aurait été battu à mort pour une prétendue relation interraciale, ce qui a provoqué une manifestation rare sur la place Rouge.

“Ce fut une contradiction flagrante avec la propagande soviétique dans leur pays d’origine, qui a promu le pays comme l’antithèse des puissances coloniales européennes”, a déclaré St Julian-Varnon.

«Parfois, des rapports sur le racisme en Union soviétique sont arrivés dans les médias occidentaux et ont miné les attaques soviétiques contre le racisme anti-noir américain.

Alors que la propagande de l’apartheid décrivait l’URSS comme des ressources d’Afrique du Sud à convoiter, les Soviétiques ont soutenu l’ANC et son aile armée, Umkhonto Wesizwe (MK), depuis les années 1960, des agents d’armement et de formation tels que Sue Dobson.

“Certes, je pense que l’ANC n’oublierait pas le rôle que l’Union soviétique a joué pour permettre à l’ANC de venir au pouvoir”, a déclaré Dobson.

«Je pense que c’est quelque chose qui est assez respecté et honoré.

L’ANC est actuellement le parti au pouvoir d’Afrique du Sud, et tout en maintenant une position neutre, le gouvernement a évité de condamner carrément la Russie, reflétant peut-être des sympathies persistantes, car de nombreux hauts membres de l’ANC ont formé ou étudié en URSS, ce que la Russie est considérée comme l’état successeur.

“ L’attrait du récit anti-colonial de la Russie ”

Un soutien pro-russe plus manifeste est visible au niveau local.

En février, un petit rassemblement d’Ukrainiens sud-africains à Durban a été interrompu par des contreprotestres agitant des drapeaux russes et jouant le mème Song Sigma Boy, un hit pop viral écrit par un compositeur russe.

Les drapeaux russes ne sont pas un spectacle inconnu ailleurs sur le continent.

Moscou a pardonné les dettes de plusieurs pays africains et a fourni des bottes sur le terrain pour répondre aux problèmes de sécurité dans des pays tels que le Mali et la République centrale d’Afrique, où les dirigeants locaux ont accueilli le soutien malgré les allégations d’atrocités par les mercenaires russes.

«L’attrait du récit« anti-colonial »de la Russie réside dans son utilité pour les sociétés et les élites dirigeantes en Eurasie et au-delà, qui sont prêtes à l’accepter ou même à l’adopter tant qu’elle s’aligne sur leurs propres sensibilités politiques», a déclaré l’historien Polianichev.

«Il n’est pas pris pour acquis parce que la Russie était vraiment« anti-impérialiste »dans le passé, mais parce qu’elle s’oppose activement à l’Occident dans le présent.