Exploration du lien entre la perspective temporelle et la satisfaction de la vie à l’âge adulte

Les humains peuvent percevoir le passage du temps de différentes manières, en éprouvant une multitude de pensées et d’émotions à propos de leur passé, de leur présent et de leur avenir. En psychologie, ces représentations mentales liées au temps sont collectivement appelées « perspective temporelle ».

La perspective temporelle est généralement décrite comme la mesure dans laquelle un individu met l’accent sur une période temporelle particulière (c’est-à-dire le passé, le présent ou le futur) dans son esprit. Des études antérieures suggèrent que la perspective temporelle est étroitement liée au bien-être.

En d’autres termes, les représentations mentales que les individus se font du passé, du présent et du futur semblent être associées à leur degré de satisfaction à l’égard de leur vie. Plus précisément, les résultats suggèrent qu’une concentration accrue sur l’une de ces périodes au détriment des autres (c’est-à-dire une réflexion excessive sur le passé, le présent ou le futur) est liée à un bien-être moindre, tandis qu’une perspective temporelle équilibrée est liée à un bien-être plus élevé.

Des chercheurs de l’Université Friedrich Schiller en Allemagne ont récemment mené une étude longitudinale visant à mieux comprendre les liens entre la perspective temporelle et la satisfaction de vie à l’âge adulte. Leurs résultats, publiés dans Psychologie de la communicationdévoilent de nouvelles dimensions spécifiques de la perspective temporelle qui sont souvent associées à une satisfaction de vie plus ou moins élevée.

« La manière dont le temps est représenté est sujette à des changements liés au développement », écrivent Maria Wirth, Markus Wettstein et leurs collègues dans leur article. « Une perspective temporelle dominée par le futur est de plus en plus remplacée par une perspective centrée sur le présent et le passé à mesure que la durée de vie restante diminue. Ces changements liés à l’âge sont censés être associés à un bien-être subjectif plus élevé. »

Les études antérieures explorant le lien entre la perspective temporelle et la satisfaction de vie ont obtenu des résultats cohérents. Néanmoins, ces études examinaient souvent une seule dimension de la perspective temporelle, par opposition à plusieurs aspects simultanément, et n’incluaient souvent que des participants d’un segment spécifique de la population adulte, comme les adultes plus jeunes, d’âge moyen ou plus âgés.

Wirth, Wettstein et leurs collègues ont entrepris d’explorer plus en profondeur la relation entre la perspective temporelle et le bien-être sur une période de 10 ans. Leur étude s’est concentrée sur quatre dimensions différentes de la perspective temporelle.

Les deux premières dimensions étudiées sont l’orientation vers le passé (la manière dont les gens interprètent leurs expériences passées) et le caractère concret du temps futur (c’est-à-dire la mesure dans laquelle le futur leur semble tangible). Les deux autres sont l’obsolescence (c’est-à-dire la mesure dans laquelle les expériences passées deviennent moins pertinentes au fil du temps) et les attitudes envers la finitude (c’est-à-dire la conscience ou l’acceptation de la mort).

« Nous avons étudié la relation entre les changements dans quatre facettes de la perspective temporelle (orientation vers le passé, caractère concret du temps futur, obsolescence et attitudes envers la finitude) et les changements dans la vie et la satisfaction dans un domaine spécifique, et si ces relations étaient modérées par l’âge », ont écrit Wirth, Wettstein et leurs collègues. « Nous avons utilisé des données longitudinales sur 10 ans provenant d’un échantillon d’âges divers comprenant 459 participants (30 à 80 ans). »

En analysant les données recueillies, les chercheurs ont constaté que la perception concrète du futur par les individus était étroitement liée à la satisfaction dans la vie. En d’autres termes, les participants qui percevaient le futur clairement et avec des objectifs et des projets précis en tête étaient plus satisfaits de leur vie, tandis que ceux qui avaient une perception incertaine du futur avaient tendance à être moins satisfaits.

« La concrétude était systématiquement liée à la satisfaction », ont écrit Wirth, Wettstein et leurs collègues. « Les individus ayant une concrétude globale plus élevée ont rapporté une plus grande satisfaction dans la vie et une plus grande satisfaction dans la vie a été rapportée lors des mesures avec une concrétude plus élevée. Une modération liée à l’âge n’a été constatée que pour la satisfaction concernant la forme mentale. Chez les adultes plus jeunes, mais pas chez les adultes plus âgés, la satisfaction concernant la forme mentale était plus élevée lors des mesures avec une concrétude plus élevée. »

Cette étude récente de Wirth-Wettstein et de ses collègues permet de mieux comprendre la relation entre la perspective temporelle et le bien-être à l’âge adulte. À l’avenir, elle pourrait servir de base à d’autres recherches visant à examiner la relation entre d’autres nuances spécifiques de la perspective temporelle et la satisfaction de vie.

© 2024 Réseau Science X